“一夫一妻”的动物家庭

“一夫一妻”的动物家庭

动物也有自己的家庭。动物家庭有两种基本的类型：“一夫一妻”制家庭和“一夫多妻”或“一妻多夫”制家庭。有趣的是，在鸟类中“一夫一妻”制家庭占92%；而在哺乳动物中，这种家庭仅占5%，大多数哺乳动物是实行“一夫多妻”制的。为什么鸟类和哺乳动物的家庭形式竟会如此不同呢？

原来，动物建立家庭，客观上都是为了繁殖后代。因而，它们的婚配和家庭结构，必须服从哺育后代的方式。在这方面，哺乳动物占了明显的优势。它们拥有乳腺，母兽用乳汁哺育后代，幼兽容易获得丰富的营养。通常，哺乳期要延续到幼兽能独立生活为止。在哺乳期间，母兽是幼兽的“靠山”，而雄兽所起的作用一般不大。可是，雄兽产生的精子要远远多于雌兽产生的卵子，这就促成了“一夫多妻”制的动物家庭。通过竞争，优胜的雄兽“多妻多妾”，战败的雄兽则被排斥在交配繁殖圈子之外。这样能保证优良的遗传基因一代一代遗传下去，这对保持动物种族的繁衍昌盛是有益的。

鸟类没有乳腺，小鸟孵化出壳后全靠父母喂养。一窝小鸟有五六只，它们代谢水平高，生长速度快，对食物的需要量大得惊人。因而，雄鸟和雌鸟只有齐心协力，努力觅食喂食，才能填饱一窝小鸟的肚子，维持到它们能独立捕食生存为止。这就是多数鸟类奉行“一夫一妻”制的原因。

那么，为什么少数哺乳动物也会采用“一夫一妻”制的家庭形式呢？英国的一位动物生态学家在肯尼亚和埃塞俄比亚研究过一种小羚羊的家庭。这种小羚羊生来弱小，因而成了狮子和豺的捕食目标。平时，它们栖息在天敌不容易上去的悬崖峭壁上，比较安全。可是悬崖上青草少，为了吃草，小羚羊不得不冒险到平地上来。这时小羚羊“夫妻”是轮流吃草的：一只吃草时，另一只担任警戒，一旦发现食肉动物走近，马上发出警报，于是“夫妻”双双立即跳上悬崖。一段时间的观察表明，雄羚羊担任警戒的时间要比雌羚羊多40%。这是为了使雌羚羊能吃到更多的草，得到更多的能量，有利于繁殖后代。因而，这种小羚羊的“一夫一妻”制家庭，无疑是对这种生活的适应，是至关重要的。红狐奉行的也是“一夫一妻”制，因为雄狐要四处奔波，为雌狐和幼崽提供足够的食物。但栖息于食物比较充足的郊区的雄狐，有时也会偷娶二房。

由此可见，同样是“一夫一妻”制家庭，不同的动物有着不同的原因。但其中有一点是共同的：当雌性动物只有在雄性动物的密切帮助下才能养育后代时，就会出现“一夫一妻”制的动物家庭。