会“隐身”的针鼹
了解了鸭嘴兽的身世，贝蒂很想见见另一类单孔目动物——针鼹。
“这太好办了。”格里芬先生笑着说，针鼹对生存环境不太挑剔，它的足迹遍布整个澳大利亚，连雪原和沙漠这样的极限环境都无法让它望而却步，不像有些动物只生活在澳大利亚的某一个角落。你看前面沙地上的灌木林，那里面就藏着针鼹。”
单孔目动物——针鼹
贝蒂半信半疑，她蹑手蹑脚地走过去，拨开低矮的灌木，果然看见了一只浑身是刺的小家伙。贝蒂刚看到它时还以为那是一丛灌木，那深褐色的刺的顶端和灌木林的颜色是那样协调，几乎可以以假乱真。此时，它正踩着小碎步，用小巧的鼻子和嘴巴在地上搜索，就像一块移动的针毯。
“这不是刺猬吗？”贝蒂以为格里芬先生在和自己开玩笑。
他就是针鼹，它吃了蚂蚁，但不能叫食蚁兽，它浑身长刺，但不能叫刺猬
“不，这就是针鼹，它吃蚂蚁，但不能叫食蚁兽；它浑身长刺，但不能叫刺猬。针鼹就是这样一个让人迷惑不解的家伙。”
“那它为什么不是刺猬或者食蚁兽呢？”
“它和刺猬的最大不同是，它有锐利的爪子，十分善于掘土。而且后腿上的爪子很长，也可以用于整理身体，梳妆打扮。这种本领远非亚洲的刺猬可比。至于和食蚁兽的区别那就更明显了，食蚁兽是胎生，而它是卵生。”
针鼹和刺猬的最大不同是，针鼹有锐利的爪子，善于掘土。
贝蒂蹲下身体，想看看针鼹的长相究竟如何。可是它浑身长满了刺，也许只有朝向地面的腹部没有刺，否则连自己也会被扎到。此时它蜷成一团，根根尖刺一致朝外，把自己隐藏在尖锐的铠甲之下。
“格里芬先生，你看，它把自己藏起来了，它把我当成敌人了！”贝蒂兴奋地向格里芬先生招手。可是，当她回过头来，针鼹却不见了。
贝蒂扒开旁边的灌木丛，仔细寻找，可是，丝毫不见针鼹的踪迹，它竟然像水蒸气一样，在贝蒂的眼皮底下消失了。这个笨拙的小家伙跑到哪里去了呢？贝蒂迷惑地四处张望。
“针鼹不见了，就在我回头跟您说话的几秒中之内，它就不翼而飞了！”
“你看这里。”
格里芬先生指着针鼹刚才待过的地方。
当针鼹遇到危险时，它能一口气挖个1.5米长的洞，把自己“活埋
贝蒂仔细端详着，那里有一堆浮土，颜色和旁边的很不一样，显然是新翻动过的。贝蒂用手扫走浮土，竟然露出一个洞口。
“难道针鼹藏在这里面吗？”
格里芬先生点了点头，“当针鼹遇到危险时，它能一口气挖个1.5米长的洞，把自己‘活埋’。”
“那我怎么没有看见它挖土呢？”
“这是针鼹的拿手绝活儿，它掘土的速度比刺猬、野兔快多了，连现代化机器也未必能赶得上它。”
“格里芬先生，您能让它出来吗？我还没看仔细呢！”贝蒂央求道。
格里芬先生拍了拍手，不一会儿，一团刺从那堆浮土下顺从地钻出来，格里芬先生把它翻过来。
“你看，针鼹的肚皮上没有刺，奶油色的皮肤看上去很细嫩，尾端仅有一个孔，既是针鼹生蛋的地方，也是排泄的地方。”
“这就是单孔目动物的独特之处吗？”
“是的，还有更令人奇怪的呢，你看它的肚皮，生育期到来时，雌性针鼹的这里会长出一个小小的开口朝下的口袋，蛋生出来就直接进入口袋，在这里孵化，袋口的绒毛会把蛋裹住，不让它掉出来，并保持温度。当孩子长大后，这个口袋就会自动消失。”
“这比鸭嘴兽的生活方式还要离奇！”
“当然了，它既是哺乳类，又是有袋类，而且还和鸭嘴兽一样，是世界上仅有的两种单孔目动物之一。你看，世界上还有哪一种动物能集此三者于一身呢？只有针鼹！”
一旦发现美味，它便伸出富有粘性的长舌头，不紧不慢地舔舐起来。
“没想到这个不起眼的小家伙竟然有这么多的身份！”
“是的，但是在澳大利亚，它却是最普通的居民，从湿润的东海岸到干燥的中部大沙漠，从热带丛林到寒冷的雪山，它无所不在。只要不缺少蚂蚁和白蚁，它就能在这里生存下去，所谓‘民以食为天’嘛。”
“它们的生活一定很枯燥乏味吧！”
“它们每天的主要活动就是找东西吃，按照人类的标准，是单调了些，不过，能在几十公顷土地内自由自在地度过50年的光阴，也是件很愉快的事。每天早晨，天刚刚亮，针鼹就从家里出来，踏上长达18个小时的觅食行程。它用鼻子探测蚁类、蚯蚓及其他无脊椎动物，它的口鼻十分敏感，可以感受到十分微弱的生物电子信号。一旦发现美味，它便伸出富有黏性的长舌头，不紧不慢地舔食起来。它锋利的爪子可以扒开腐烂的木头和坚硬的白蚁穴，然后用长舌头舔食里面的蚂蚁和白蚁。因为长期捕食蚂蚁，针鼹的长嘴里没有牙齿，舌头黏性很强。如果遇到危险，它会蜷曲起身子，浑身僵硬或者立刻掘一个洞逃跑。它没有尾巴，只有一个未充分发育的轮廓，也许是曾经有过，但退化了。因为针鼹实在是不需要尾巴，有了反而就坏事了，蜷成一团或者是往土里钻时，有条尾巴拖在后面，显然是很危险的。”
因为长期捕食蚂蚁，针鼹的长嘴里有没有牙齿，但舌头的粘性很强
“它就这样一直吃到晚上，然后回家睡觉吗？”
“针鼹没有固定的家，夜幕降临后，它挺着圆溜溜的肚子，寻找临时的旅馆，灌木丛中的土地里、空凹的原木中、石头缝里，甚至是野兔和袋熊的洞穴里，都将成为它过夜的地方。”
“主人肯收留它吗？”
“它安静地呆在主人的房间里，不理不睬，只把那一身硬刺朝向怒气冲冲的主人。对于这个沉默寡言的不速之客，主人也无可奈何。因为它忠厚老实，而且不会去争夺别人的食物，主人也就睁一只眼闭一只眼了，主、客倒也相安无事。”
“不过，这也挺有趣的。”
“在填饱肚子之余，针鼹也有自己的业余爱好。你别看它平时走路慢腾腾的，它其实也很喜欢运动，一旦玩兴大发，它会跳进水里去游泳，像个刺毛球一样漂在水上，样子十分可爱。”
“原来它还有这一招，真是不可貌相。”
“还有你更难以想象的事呢，针鼹平时脾气温和，但恋爱时却很好斗，这也许是它们一生中最激烈的事了。”
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