非洲野狗的团队协作能力可谓无人能敌

六、非洲野狗

小档案

别　　名：非洲猎犬、三色犬

学　　名：Lycaon pictus

分类等级：食肉目　犬科

地　　点：非洲草原和半荒漠地带

灭绝时间：濒临灭绝

南非造币厂曾经在2000年到2004年间发行了5组野生动物银币，每组中印有非洲一霸，其中包括犀牛、花豹等动物。而在2005年发行的银币上，又出现了这样一种动物，它似狗，但离狗的家族血缘却稍远一些；它似狼，但看起来又比狼要绅士的多，不像野狼那样咄咄逼人。它的耳朵特大且圆，高高竖在头顶上，像两把圆蒲扇。它身材苗条，皮毛短而稀疏，而且身上的毛仿佛夹杂着多种颜色。没错，这就是后来被称为“非洲七霸”之一的非洲野狗。

非洲野狗

有人称它为色彩艳丽的狼，不过更多的人将其称为“非洲野狗”或“三色犬”，因为它的毛色有橙、黑、白三种。这斑斓的色彩在非洲草原上格外耀眼，而且和其他犬科动物不同的是，每一只非洲野狗的毛色斑纹都是独一无二的，没有两只非洲野狗拥有完全相同的花纹，这不能不说是大自然的一个奇迹。

然而在非洲草原上，这样的色彩对于很多动物来说都是一种灾难，遇见它就意味着一场浩劫即将到来。这种非洲野狗个头不大，仅有1米多高，而且体重只有23～32千克，但它们追捕的猎物平均重达50千克，有的猎物甚至重达225千克。野外生物研究助理扎瓦纳在研究过程中得出这样的结论：“野狗是比狮子和豹子更杰出的猎手，它们一旦瞄准猎物，鲜有逃脱者。”依仗地形，非洲野狗追猎的成功率是狮子的两倍，被它们瞄准的猎物有3/4难逃厄运。

非洲野狗与它们的猎物

这么高的捕猎成功率恐怕是很多动物无法企及的。而这背后的原因有两条：一是非洲野狗超常的速度和耐力，二是它们团结有序的团队协作。

非洲野狗狩猎依赖视觉而非嗅觉，再加上它们的耐力异常出色，而且速度极佳，发现猎物后会紧紧追逐，最高时速达到55千米/小时，而鸵鸟的速度最高也不过是72.8千米/小时。这样的速度，甚至让非洲大草原上最善于奔跑的各种羚羊也有很大的压力，尤其在面临非洲野狗的捕杀时更是如此。在《人与自然》中有这样的画面：一只非洲野狗正在追赶一只奔跑的羚羊，刚开始两者相距很远，然而几分钟之后，羚羊渐渐体力不支，速度渐渐地慢下来，而野狗的速度却是有增无减。最终羚羊疲惫不堪，成为非洲野狗的猎物。

事实上说到捕食猎物，非洲野狗的团队协作能力可谓无人能敌。它们擅长两三只组成一个战斗小组，在捕猎时，它们配合默契，采取围追堵截的方式，并根据环境调整猎捕策略，最终将猎物团团围住。在辽阔的大草原上长时间追逐猎物时，一些野狗如果累了，它们的位置会由另一些来填补，直到猎物精疲力竭。

非洲野狗的团队协作不只表现在围猎时，在它们的群居生活中，其友爱程度甚至也让人不得不为之叹服。这样一个凶猛的捕猎者，同类生活的族群中却是充满协作友爱。它们过着亲密的群居生活，一个群通常由一对夫妻控制，雌性非洲野狗生育的幼仔，由群中所有的雌性轮流看护。它们自己不搭建穴洞，幼仔一般在其他动物的巢穴中出生。

非洲野狗对内是最为精诚团结、和谐友爱的团体，对外则是凶猛异常、令人望而生畏的捕猎者，这使野狗曾成千上万地咆哮在南撒哈拉非洲的大部分地区。但它们也由于捕食手段迅猛、残忍而恶名远扬，甚至身背“恶魔狗”的恶名。在1914年，英国著名的捕猎专家莫法姆说出了很多人的心声：对非洲捕猎和保护者来说，如果有朝一日能设计出一种办法彻底灭绝嗜杀的野狗，将是值得庆贺的一天。然而当随着人们的大肆屠杀，非洲野狗几近灭绝的时候，人们才发现这个族群对于维护自然生态平衡是多么重要。

事实上，这种曾经在上世纪60年代遍布于非洲沙漠与丛林的非洲野狗，如今数量已骤减。虽然在动物王国里除了狮子外鲜有对手，但狂犬病和犬瘟热足以置它们于死地。除此之外，因为人类的扩张，野狗有时也袭击家畜，人们普遍认为野狗是牲畜“杀手”，因此对它们肆意宰杀；猎人的不断射杀；甚至在20世纪70年代末期，连国家公园的管理者也有计划地对非洲野狗进行捕杀。

如今非洲野狗的生活空间已经越来越小，并至少已经在14个非洲国家绝迹了，甚至有人说现在非洲猎狗在南非和花豹一样难觅，运气好才可以亲眼目睹一次。

曾经有非洲野狗出现的区域

也许只有生物即将离人们远去的时候，人类才知道去保护。动物学家预言，非洲野狗将面临着与黑犀牛类似的灭绝危险，如今，在津巴布韦西部的皇日国家公园，一系列保护非洲野狗的计划正在进行中。

希望人类的努力真的能留住这个在我们的地球上生活了300万年的古老物种，让我们的生态环境重现生机。