四、天外生命探秘
1.金星、火星生命探测
金星（Venus）与地球相邻，大小、质量与地球相仿，所得到的太阳辐射能相差并不悬殊。金星的大气几乎全部由CO2组成，缺乏游离氧。没有氧和没有水，这对早期的化学演化威胁并不大。因为地球上的生命也是在无氧条件下形成的，星际空间形成的有机物也无水参加。但是，金星表面的温度太高，平均为485℃，大大降低了它具有生命发生的可能性。金星没有水，这是因为温度过高使水无法凝结，从而一直保持气态状。
金星和地球有太阳系的孪生姐妹之称，为什么内在气质则各不相同？英国伦敦大学生命科学院琼斯和皮克林对金星表面照片经过研究后提出了惊人的见解：金星与地球一样，是太阳系中蕴含生命的“双胞胎行星”，它曾充满巨大河流、海洋和丰富多态的生命，然而，一场剧烈火山爆发使金星生命遭遇了灭顶之灾，并完全改变了环境面貌。这只是一种有限的资料观察与分析，可靠性不大。
据2007年11月报道，欧洲航天局2005年发射的“金星快车”探测器捕捉到金星上空烟云（而不是云雾）。金星两极附近旋转的巨大云带类似于地球南北半球冬季出现的涡旋。有资料也显示出金星上可能存在过类似于地球的海洋，而今金星灼烧的表面已经留不住水。再者，金星不像地球一样拥有强大的磁场，致使阳光把水分分解为氢和氧，并很快消失大气中。如果是这样，那么金星形成时的原始时期水又怎样形成的？许多问题还需探讨。
火星（Mars），一颗生命之星，在未揭开她的面纱之前，被一些天文学家和科幻小说家渲染过。火星与地球有许多相似之处，它有昼夜交替，只比地球多了37分钟，有四季变化，但要寒冷得多，且有两极似冰雪般极冠。火星环境能否繁殖生命呢？据考察，火星的早期环境条件跟地球的情况有些相像，有浅海洋与大气，生命完全可能存在过。后来由于火山大爆发、CO2急增、浅海河流干涸，生命被毁了。
为了揭示火星的秘密，美国宇宙飞船多次登陆勘测。1976年，美海盗1号探测器拍下火星表面照片，在火山口和低谷地带，显示出一层薄雾，这似乎表明火星岩层有水气发生。1977年，火星“探路者号”登陆火星，发现许多鹅卵石存在，这说明火星曾有大水发生过，但不能确认有无生命发生过。2001年10月美国发射“奥德赛”火星探测器发现火星表面可能有冰冻水。2004年1月有“勇气号”发射登陆直到2007年5月由探索器找到一块高纯度的硅沉积物，由此推测它的形成类似于孕育微生物的环境。有理论认为这些硅产生于温泉中，火星当年存在过水域或水蒸气。截至目前，美国科学家探测火星的重大研究成果，已初步揭示火星地壳古老岩层中含有层状硅酸盐，这是一种黏土矿物，只有在有水条件下才能形成。据推测大约在38～46亿年前火星上有过海洋和众多河流。假如火星曾有原始生命，也在40亿年前发生，恰与地球生命演化相近，这些矿物就可能含有构成生命的某些化学成分，有待分析。关于火星北半球地层或两极含有大量干冰或水存在现象，美国本想由“凤凰号”飞船在2007年8月升空于2008年5月26日着陆带有许多仪器设备和挖土机，目的在于探测火星北极冰层与生命。可惜凤凰号登陆后，遇气温大幅度下降，沙尘暴四起，电池逐渐耗尽，导致无法在零下100℃的低温下启动工作。由此可见，人类对金星、火星探测付出了一定代价，但这仅仅是开始。
2.银河系生命寻找之推算
从整个宇宙而言，人类毕竟还相当年轻。很多恒星都有远比太阳古老，在此之前，可能早有生命与文明存在，宇宙的年龄大约是150亿年，而地球最早出现生命的时间在38～40亿年前。可见从大爆炸的太阳系形成到地球上首次出现生命之间至少有100亿年的时间。很可能在银河系或其他星系中有某些行星系统比我们太阳系形成和冷却得早，如果生命在那里发生与演化，而今，这些古老生命星际将发展到怎样地步，却很难预料。
据天文天体观察，银河系中的恒星是在浓密的黑云中诞生的，黑云由尘埃和气体如O2和CO2构成，会产生微波辐射。一种颇有争议的新理论声称，整个宇宙可能就是个活体，黑洞可能萌发整个宇宙。根据物理学的一套模糊理论，形成黑洞物质能够创造生命形式，那可能与常规概念是不同的。所以，一些科学家推测宇宙的硅可能是一种生命形式出现。以水晶硅为基础的生命形成在没有空气的小行星上，把自己组成一个像硅集成电路一样的智能社会，它们能在太空的真空环境下繁殖生长，亦不怕致命的辐射。这种全新理论，在外星的环境中，或许生命和非生命之间根本没有明显限界。
当今，许多科学家都不相信生命唯地球所有，其观念类似于地球上的生命发生与演化。克里克也热衷于“星际胚种”说，甚至认为地球上的生命可能由外星人在10亿年前用宇宙飞船或其他方式拜访地球，并有意播种了微生物像蓝藻光合细菌，因为它在生命起源的早期阶段的突然出现而感到惊奇，这无法从化石演化上找到它的演化依据，按一般推算从原始生命演化至蓝藻需要10亿年。
克里克认为在银河系中，各种类型的星球总数估计有1000亿，即1011个。通过推算，其中只要10万分之一的条件合适，还留有100万颗行星，如同地球表面上找到带有能孕育出生命的那种有机“汤”的海洋。鉴于星际分子由碳、氢、氧、氮、硅、硫6种元素组成与地球相近，只是磷与硅不同，它们大多也是构成生命的重要元素。所以，只要有了合适的温度和水，生命就能孕育出来，但是生命如何演化，目前还是无法预测与论证的。不管怎么样，首先寻找合适的生命活动星球是重要的一步。据最近有关报道，天文学家通过天文望远镜已发现一颗行星可能是地球生活的最佳候选地。这颗新行星与地球一样由岩石组成，有合适温度与水存在。它的质量大约为地球的4.5倍，围绕着一颗编号为GJ667C的恒星运转，距离地球22光年，这算是近邻了。
3.外星人之谈
外星人的名词及其形象故事，在现代科普读物、科学幻想小说及其影视制作之中经常出现，已屡见不鲜。他们真的存在吗？还只是一个传说。火星人的传说是神奇的，他头大，躯体瘦小，眼睛突显，有如怪物，这与威尔逊的科幻小说有关，他先后出版过《生物居住的火星》和《星球间大战》等书，故事情节非常离奇，引人入胜。这些小说多少有些科学依据，在20世纪30～50年代，有些天文学家用天文望远镜研究火星地表的生命现象，提出了一个惊人的观点：火星上有运河之迹象和植物生长季节之景观。
这些究竟是怎么回事？20世纪60～70年代，美国和苏联发射了多艘火星飞船进行的考察否定了火星上存在高等生物的假说。所谓火星运河，不是高级生物构筑的灌溉系统而可能有过滚滚江河留下的痕迹。植物生长季节的颜色变化不存在，它可能是尘埃的季节变动。然而，1999年由火星环球探测器所拍摄的火星表面沟壑图像有明亮条痕，像似涌出的水流或是顺坡而下的尘埃，又曾挑起一场争论。
现代的飞碟（UFO）之谜，确实让人惊喜了一阵。早在中国古籍已有记载空中不明飞行物。近代，人们目击观察或军事追踪均时有发生。1947年夏天，美国飞行员肯尼思·阿诺德惊奇发现，有9个银色碟形飞行物以每小时200km的速度从华盛顿州喀斯特山脉上空掠过。一名记者给这飞行物取名为“飞碟”。从那以后，世界各地有数以千计的“不明飞行物”的目击报告。尽管人们经过大量细致的调查记录与拍摄图像，可至今仍然没有明确的解释。这里不排斥外星人的光顾，或无人驾飞，技术非常先进，已达到有形无形之状，或自行销毁。
4.搜索外星人的科学行动
银河繁星，数亿万计，太阳周围1000光年距离内5000万颗恒星，每一颗恒星都可能拥有自己的生命现象存在的行星。太阳只是一颗非常普通的、处于成年期的中等恒星，它所处的位置是离银河系中心至边缘点三分之二的地方，但这里发的信号要4万年后才能到我们这儿。所以，要探索地外文明绝非一件容易的事。现在，大多数科学家认为对外星智能的探索，是一个值得重视的研究领域。
射电望远镜是目前最有效的外星智能探索器，因为，无线电波在太空中几乎.通无阻。然而，地球人类对来自太空的信号已经监听了50年，但至今还没有听到过真正来自外星人的声音。有人认为外星人的外形跟我们地球人类肯定不一样的，而且思维也不同。如果外星人已进化到智能，就一定会设计尽可能容易破译的密码与人类交流。于是，第一批离开太阳系的航天探测器“先驱10号”和“先驱11号”都带有雕刻饰板。这些饰板揭示的信息包括我们地球的太空方位，太阳系的位置，以及人类男、女的体形图。
或许，我们在宇宙间探寻外星智能生命的过程中，一直存在一个误区。别的生命形式可能根本不像我们人类，其生命形式与思维差别太大，完全不能沟通，正如我们人类与地球上的其他动植物一样无法用语言及其他思维沟通的。这种可能性是极大的，但人类的科学在发展，寻找“外星人”的好奇心会继续下去，那是未来的事。我不禁对天长叹，宇宙浩渺，宇宙生命何在？生命之“卵”是否永恒！
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