极度耐渴的转角大羚羊

2．极度耐渴的转角大羚羊

在炎热干燥的沙漠中，人如果24小时不喝水将会因为脱水而死亡，但是骆驼却可以长达一周不喝一滴水也能生存下来。与生活在非洲撒哈拉地区半沙漠地带的弯角大羚羊相比，骆驼的这点本事就是小巫见大巫了。弯角大羚羊可以长达10个月不喝一滴水。这是为什么呢？我们知道哺乳动物作为恒温动物，一般必须把体温保持在大约38℃才能维持正常的生理功能。但是在撒哈拉地区，白天的气温通常高于38℃，最热的时候能超过50℃。在如此炎热的环境中，哺乳动物主要通过让体内的水分蒸发的方式（出汗或喘气）来散热，而弯角大羚羊却不一样。为了保持身体水分，弯角大羚羊既不出汗也不喘气，它们把体热储存起来，而不是散发热量。虽然体温会不断地上升，但是弯角大羚羊能够忍受高达46℃的高温，超过了这个温度才不得不出汗把体温降下来。弯角大羚羊发如此高的“高热”，为什么不会妨碍其正常生理功能呢？许多细节还不清楚，不过我们大体知道它是如何防止头脑充血发热的。来自弯角大羚羊心脏的血液由颈动脉送往大脑时，经过头部一个叫海绵窦的地方，在那里颈动脉变成了数百条细细的小动脉。在海绵窦还有许多流向心脏的小静脉，它们来自鼻腔，其中的静脉血在流经鼻腔时，被空气降了一下温，它的温度要比动脉血低。这样，小动脉血的热量就会传递给静脉血，从而使血液在进入大脑时得到了冷却，温度能降低3℃，这样就防止对温度最敏感的大脑受到伤害。

白天储存热量，到了晚上，气温较低，弯角大羚羊又逐渐把热量释放出去。这时候，它的体温能一直降到36℃以下，这样以便在第二天白天时能储存更多的体热。

弯角大羚羊的肾脏能够非常有效地减少尿中的水分，它的尿是高度浓缩的。不过，它的尿中毕竟还有些水分。它的粪便也要含有一点水分才排得出去，这样，弯角大羚羊还是会损失一些水分，为了防止脱水，仍然需要补充水分。在无水可饮用时，它只能通过食物来补充水分。大羚羊常吃的草水分并不多，在白天只含有1%的水，不过，到了晚上，随着气温的下降和湿度的上升，这些草的水分含量会增加20倍。所以大羚羊选择在黄昏和夜间进食，这样能保证最大限度地吸取食物中的水分。

弯角大羚羊还有一种独特的获得水分的方式。食物中的营养成分例如碳水化合物，在新陈代谢时能产生水。不过，这个代谢过程需要氧气参与，而每次呼吸都会带走体内的水分。通常情况下，呼吸时损失的水分多于代谢过程中产生的水，是得不偿失的。弯角大羚羊却有办法改变这个产出比。这个方法其实很简单。在晚上，大羚羊一边让白天储存的体热散发，一边开始非常缓慢地做深呼吸。深呼吸能吸入更多的氧气，通过新陈代谢制造更多的水分，而夜晚空气湿度比较高，通过呼吸散失的水分就比较少，这么一来，大羚羊就能通过一晚上的深呼吸让体内积累更多的水分。

就这样，通过白天储存体热，晚上散发和浓缩尿液避免水分丧失，夜间进食摄取食物中的水分，深呼吸制造代谢水等方式，弯角大羚羊巧妙地适应了既炎热又缺水的半沙漠环境。这种适应能力如此强大，使弯角大羚羊曾经成为撒哈拉地区数量最多的大型哺乳动物之一，一度多达数十万只。

但是，几十年来，为了获取羚角、皮毛、肉，或仅仅由于好奇，许多不法商人、猎人们乘着汽车，挥舞着枪支，对弯角大羚羊进行了大屠杀。到20世纪90年代，弯角大羚羊已在野外被大量捕杀，现在只剩数千只被人工圈养生存了下来，其中大多数养在美国得州的牧场。弯角大羚羊历经数百万年进化而来的那套巧妙的适应方式没有了用武之地。一个物种如果失去了其野外栖息地，丧失了其主要习性，即使能继续繁衍，也只是徒有其形，近乎灭绝。

耐渴大王也难逃厄运，弯角大羚羊需要人们共同的关爱和保护！

知识小百科

羚羊角的药用价值

羚羊角是平肝息风药,性味咸、寒;归肝、心经。有平肝息风,清肝明目,清热解毒之功效。

主治

1.噎塞不通。用羚羊角屑研为细末，水送服一匙。同时以角摩擦噎塞部位。

2.胸肋痛满。用羚羊角烧为末，水送服一匙。

3.腹痛热满。治方同上。

4.堕胎腹痛，血出不止。用羚羊角烧灰，取三钱，豆淋酒送服。

5.遍身赤丹。用羚羊角烧灰，鸡蛋清调匀涂搽。

另外，羚羊角的主要功效是平肝息风，清热明目，但因其药价昂贵，现在临床上多用山羊角来代替，两者的作用大体相仿。