又去美国领事馆签证

又去美国驻上海总领事馆签证。一次次去美国，我是“老签证”了。

记得，1993年第一次去美国驻沪总领事馆签证的时候，那是在上海淮海中路的乌鲁木齐路上。由于申请签证的人很多，需要在美国驻沪总领事馆前通宵排队。于是，出现了“排队专业户”，他们拿了折叠椅躺在上面过夜，翌日清早向别人兜售“座位费”！

围绕签证，还出现各种各样的“专业户”：有人专门替人填写签证表格，这叫“填表专业户”；有人替人翻译签证文件，这叫“翻译专业户”；有人专门拍摄签证用的照片，这叫“拍照专业户”；还有人专门替申请签证者“策划”、“指导”、“答疑”，比如怎样回答签证官的问题，怎样准备有关的签证文件，甚至替你办理对方邀请信、经济担保书等等。这种“专业户”往往打着某某“出国咨询公司”的招牌，收费奇贵，但是却又再三声明“能不能签出来与本公司无关”……

乌鲁木齐路，成为上海人奔赴美国的起跑线所在地。各种各样的签证“专业户”也在那里热闹了好多年。然而，在2001年“9·11”事件之后，我路过淮海中路的时候，发现乌鲁木齐路冷冷清清。美国驻沪总领事馆依然在那里，星条旗依然在飘扬。申请签证者的长队不见了，那些签证“专业户”也烟消云散。

当我走近美国驻沪总领事馆，打算拍几张领事馆外貌照片的时候，在门口站岗的中国武警马上跑过来说：“不许拍照！”奇怪，美国领事馆外貌为什么不允许拍摄？！附近的法国领事馆、日本领事馆，你爱怎么拍就怎么拍。

不言而喻，“9·11”事件使美国驻各国的大使馆、领事馆，都大大地提高了对恐怖袭击的警惕性，因为恐怖分子常常把美国驻各国的大使馆、领事馆作为袭击的目标。长长的申请签证者队伍，再加上乱哄哄的各种各样“专业户”参杂其中，使美国驻沪总领事馆感到不安全。于是，美国驻沪总领事馆决定把签证处从领事馆内迁移出去。

2002年美国总统布什在APEC会议期间来到上海，不住豪华的浦东第一高楼金茂大厦，宁愿住南京路上熙熙攘攘的波特曼酒店。

美国驻沪总领事馆的思路跟布什总统差不多，也看中了人流如潮的南京路，居然把签证处安排在梅龙镇广场！

梅龙镇，令人们记起京戏名剧《游龙戏凤》：明代正德皇帝微服游江南，便是在梅龙镇遇李凤姐，生出一夜恋情……

后来，梅龙镇成为上海饮食界的“老字号”。坐落在南京西路上的“梅龙镇酒家”，成为沪上第一流的饭店。

在20世纪90年代，借用“梅龙镇”的大名，在“梅龙镇酒家”对面，建造了集大型购物商场和高档写字楼于一体的“梅龙镇广场”。“梅龙镇伊势丹”等许多名牌商店进驻“梅龙镇广场”，使这里变成南京路上新的繁华明珠。“梅龙镇广场”高达37层的写字楼，也成为各家大公司争相进驻的办公楼。

美国人“慧眼”识“梅龙镇广场”，不高不低，选中第八层作为美国驻沪总领事馆的签证处！美国人仿佛在说，如果遭遇恐怖分子袭击，那么被炸的不光是第八层，而是整幢热闹非凡的“梅龙镇广场”！

随着签证处的迁移，各种各样签证“专业户”也跟着来到“梅龙镇广场”，在广场四周安营扎寨……

与前几回不同，这一次是在夏天去美国，因为美国有关部门邀请我去洛杉矶以及纽约作讲座。

我和妻叫了一辆出租车。早上七时一刻，到达上海南京西路的梅龙镇广场。一进去，哇噻，已经有好几百人在排长队。

人人手中只有一个塑料的或者牛皮纸的文件夹。按照美国驻沪总领事馆的公告，进入签证处的时候，不能带手机、饮用水、手提包、公文包以至钱包（估计是女士们用的那种比手提包稍小的大钱包）。

排在我前面的是一对老年夫妇他们告诉我，是从杭州赶来的。按照规定，华东六省的中国公民申请美国签证，都必须亲自到上海美国总领事馆办理手续。

七时半，长长的队伍开始蠕动。申请签证者分批乘电梯上八楼。“预约下午的，请不要排队！”在八楼的过道里，维持秩序的美国领事馆工作人员喊道。

预约上午签证的，分为7:30、8:00、8:30……等等时段，但是实际上只分上午与下午，按照叫号依次签证。

进门的时候，领事馆的工作人员按照护照号码查对预约名单，在申请签证者的姓名后面打勾。

进门之后，便是安全检查。签证处的安全检查相当严格，绝不亚于美国机场：脱鞋，脱外套，取下皮腰带，过安全门。凡是查到携带矿泉水或者饮料的，要当即喝掉或者丢弃。

经过安全检查之后，面前是一个长方形的房间，如同美国的公共场所那样铺着灰色地毯，放置一排排灰色铁椅。

长方形房间那长的一边，一溜12个窗口。最里面的1号至3号收取签证文件以及护照。4号至12号是签证窗口。由于申请签证者众多，9个签证窗口几乎全部开足。签证官大部分是白种美国人，也有华裔美国人。

我所递交的只是“DS-156”——电子签证申请表以及“DS-157”——非移民签证补充信息申请表。除了这两份签证必须填写的表格以及护照之外，我没有携带其他任何证明文件。我知道，我已经多次前往美国，不必像有些签证申请者那样携带一大堆证明文件，诸如美国邀请书、经济担保书、单位证明、户口簿、个人存款证明、房产证以及结婚证、亲属关系公证书之类。

美国在“9·11”恐怖袭击事件之后，要求签证申请者留下指纹。上次我去美国的时候，只是留下右食指的指纹，如今，美方要求留下左、右食指的指纹。关于留指纹，有人视为“摁指印”，甚至称“令人想起杨白劳在卖身契上摁手印”。其实，那只是伸出食指，摁在指纹扫描仪的玻璃上，迅速被存入电脑。在美国入境时，同样也要这样在指纹扫描仪的玻璃上摁一下，为的是跟你在上海签证时留下的指纹核对一下。从科学的角度来看，指纹是人的生理“身份证”。一个指纹相同的概率只有一百万分之一，而两个指纹相同的概率更低。光是凭借照片辨认身份，孪生兄弟或者姐妹很容易“蒙混过关”，而孪生兄弟或者姐妹的指纹明显不同。因此，美方对于申请签证者留下指纹档案，符合科学要求，这样可以严格控制恐怖分子进入美国。

在交了签证材料和扫描指纹之后，我和妻便在灰色铁椅上坐下来，等待签证。液晶屏幕上的红色数字，不时显示轮到签证的号码以及签证窗口号码。电脑并不按号码顺序叫号，而是随意叫号。

这时候，跟来自四面八方的申请签证者聊天，是最好的机会。年老的、中年的、年轻的，各种年龄层次的都有。

年老的，大都是探亲，探望在美国的子女。不少人顺利获得签证，也有许多老年人被拒签。一位老年妇女，拿一大堆材料，说是探望在美国的儿子。她已经被四次拒签，“签证尚未成功，同志仍须努力”。她告诉我，一年来签一次，总会有一天“感动上帝”的。

年轻人除了去美国上大学、读研究生之外，也有的年轻人是被公司派往美国出差的。一位年轻人被拒签，他告诉我，原因是邀请信上的签名不是亲笔手写，而是印刷的签名。他叹道，他应邀到美国出席会议，而会议的出席者有几百人，邀请者要在几百封邀请信上签名，对方为了省事，就在邀请信末印上邀请者的签名。没想到，就因为这小小的细节，他被拒签了！

最年轻的签证申请者，是一位十一岁的女孩，打球很不错，受邀前往美国训练。她的妈妈作为监护人，也一起来签证，双双获准签证。

“谢谢！”笑着向领事馆工作人员说出这句话的，都是获准签证的。不声不响离开的，往往是被拒签的。

大约等了半小时，轮到我和妻到4号窗口，签证官是一位美国小姐。她连一句话也没有问，给了我们签证——我们每一次办理赴美国签证，都是这么简单、顺利。接着，她一边在我们的申请表格上签名，一边跟我聊天：“你到美国好多次了。”

我回答说：“是的。”

她笑道：“美国欢迎你！”

就这样，她把获准签证的通知单给了我。我向她致谢之后，去办理相关手续。过去，凭通知单到美国总领事馆领取获准签证的护照，如今改为由邮局以特快专递邮寄。

由于美国的一次签证可以在一年内多次进出美国，所以我和妻在当年冬日再去美国的时候，就用不着再去美国领事馆签证了。