华光庙道敬火神

神本正清法眼厌看惺惺作态奢燃香烛；

子非恶俗禅心喜舍默默含情尽泯恩仇。

此联系故老相传，说是见于广州的华光庙中。上联劝喻世人拜神要诚心，假惺惺的便是白费香烛。下联是说拜佛要有慈悲喜舍之心，以情化解仇怨方为正道。拜神拜佛，原是中国民间风俗，亦见希冀国泰民安、和谐幸福的民意。自明清以来，正直文士每每借为神诞庙会作对联之机，写下警醒愚蒙的作品。上述对联亦是有心人之作。

民间视华光为火神，清代时广州有多间华光庙或火神庙，名学者陈澧有火神庙联云：

缅思上古圣神四时钻燧；

请看太平气象万户炊烟。

因有华光庙而以“华光”命名的街道，广州就有多条，单是今越秀区范围内已有长堤大马路的“华光庙道”以及西华路北侧的“华光庙前”、“华光长巷”等。华光庙虽早已不存，但这三条街名却保留至当代。西华路的两条在20世纪90年代因建高楼而消失，但长堤的华光庙道至今尚存。

华光的来历有几说，《三教搜神大全》、《搜神广记》、《四游记》等古籍中均有记载，但各有不同说法。既有说是道教之神，也有说是佛教的“华光如来”（如来佛祖十大弟子之一），还有其他说法。惟一相同之处是说华光是有三只眼的神灵。明代《华光天王传》，说华光是火星，是“火之精、火之灵、火之阳”，玉帝封他为“火部兵马大元帅”。这个说法被民间认同，所以民间供奉他为火神，后来更尊他为“五显华光大帝”。华光诞是农历九月二十八日，从前民间于诞期前必在华光庙打两三天“华光醮”，祈求免除火灾。除了念经烧衣、唱戏酬神之外，各家还把蜡烛、冥钱、火炭、鸡毛等物捆成一堆，放在门口，待打醮最后一天的五更时分，一班主持打醮的人打响铜锣从各家门口经过，把一堆堆杂物运到河边的纸糊大船中，再将纸船点火全部烧掉，俗叫“送火灾”。这是因为当时救火设备落后，百姓最怕火灾，故礼拜火神十分虔诚，华光大帝深入人心。

自清代起，广州府粤剧界对华光更为崇拜，过去粤剧（初称广府戏、大戏）戏班下乡演出要搭竹木戏棚，易失火，故演戏前必先拜祭华光，以求保佑。

华光庙也称琼花庙或琼花宫。这源自一个民间传说：一次，天宫中的琼花树忽开一朵奇花，三界皆闻其香，玉皇大帝特设琼花宴宴请功臣，却漏请火部兵马大元帅华光，华光遂大闹琼花宴。玉帝只好封他为琼花神、善王显火官，主管南方事务，以息其怒。所以，供奉华光大帝的庙宇又称琼花庙、琼花宫。门联云：“神灵注五通威扬中土；火德昭三昧法掌南天。”

民众拜华光大帝

早期广府戏班议事都在琼花庙中，因而行会亦称为“琼花会馆”。清光绪年间，广州粤剧行在黄沙成立八和会馆，奉华光为祖师之一，华光诞成为“粤剧八和祖师诞”。每年祖师诞都举行全行艺人大型祭祀活动，祭祀时，艺人吹奏寓意团结的“封相锣鼓”助兴，随后聚餐、唱曲联欢。此俗在20世纪50年代之后息除，但在90年代随着八和会馆重光而复兴。2010年广州市第二批非物质文化遗产名录公布时，粤剧八和祖师诞也作为“民俗”类项目列入其中。