圣凯瑟琳修道院

圣凯瑟琳修道院

圣凯瑟琳修道院位于东西方交通要道上的西奈半岛摩西山麓，即西奈山脚下，是公元4世纪—公元6世纪时到西奈避难修道的修士们为纪念为信仰献身的姑娘凯瑟琳而修建的。西奈半岛历来是兵家必争之地。从公元6世纪后，西奈几经战火，但圣凯瑟琳修道院却没有受到丝毫损坏。无论是在阿拉伯人入侵、十字军东征，还是在奥斯曼帝国统治、拿破仑侵略，乃至当年以色列占领时期，修道院都没有受到破坏，成为当地最负盛名的修道院之一。

圣凯瑟琳修道院的外观犹如一座古城堡，周围的高大城墙用石头砌成，古老斑驳，院内的教堂则修葺得金光夺目。主教堂的墙壁、柱子、屋顶、大门都有惟妙惟肖的古代帝王圣贤、鸟兽鱼虫、花草果蔬雕刻。教堂内黄金镶嵌的祭坛，仰卧着耶稣和圣女凯瑟琳的铜像。圣凯瑟琳修道院历史上曾分别被古罗马人、阿拉伯人、十字军、奥斯曼帝国、拿破仑所占领。历代帝王和欧洲的王宫贵族曾捐赠了2000多幅古画、彩绘，现在修道院内展出了150幅真迹。这些古画大都是公元6世纪到15世纪的作品，是欧洲历代的宗教、历史和生活的反映，都是珍品。其中一幅萨尔裘斯和巴赫斯两位圣贤身披拜占廷戎装，骑着战马并辔而行的彩绘，是可以来研究拜占廷的艺术瑰宝。

圣凯瑟琳修道院内的图书馆是仅次于梵蒂冈图书馆的第二大基督教真本图书馆，3000多册手抄善本书珍藏在这里。藏书中一本800页的羊皮手抄《圣经》，这本“摩西山抄本”比“梵蒂冈抄本”还古老，写于公元4世纪中叶。1865年，俄国圣经学者蒂松德洛夫以俄国沙皇的名义借阅了一部分，一直未归还。1933年大英博物馆出资10万英镑购买了这本书，此书现在仍收藏在大英博物馆内。修道院只保留着沙皇的一纸借条，供游人观瞻。