狗的咬伤抑制

所有的动物都有控制进攻性的方法，演化的作用在这方面体现得非常明显。对于某个动物个体来说，歼灭竞争对手也许是一件好事，但对于整个物种来说，如果大家都要拼个你死我活，这并不是个好兆头。除了人类，其他的同类动物之间很少非要决斗到一方丧命才会罢手。

狗身上有一个内在的预防过激杀戮的机制叫咬伤抑制。一般说来，狗在小时候互相打闹玩耍时就学会了这种抑制。美国慈善协会的迈克尔·福克斯博士发现，小狗在四五周大小时初次表现出掠食性捕杀和甩头行为的迹象。仔细观察两只小狗打闹嬉戏，你会发现这种打闹有时会变得非常暴力。它们会突然发起袭击，会龇牙咧嘴地示威，还会猛咬对方的脖子。我看到过一只小狗抱住对手的脖子，一口咬下去，头用力甩着，就像进行致命一击时那样。但只要被咬住脖子的小狗发出一丁点的尖叫声，它就会马上松口。就这样，它们认识到怎样才能适可而止。也许所有的掠食动物身上都有这种咬伤抑制机制，牙尖齿利的动物必须学会自我约束，否则就会伤害到同类。

狗还有另外一个方法可以告诉对方，什么程度的进攻性可以接受。当一只狗的行为太粗暴时，和它一起玩耍打闹的搭档就会突然停下来，一动不动地注视着它。这一招很灵验，总可以使狗及时住手，这有点像是球类比赛时的中场休息。一只年幼的、体型较小的狗和年龄稍大一点、体型也较大的小狗玩耍时，这种情况会出现更多。双方都还没有长大，但由于相对年龄和体型，其中一个肯定会总是吃亏，但让人吃惊的是二者会根据双方的体型和年龄迅速做出调整。个子小的要粗暴得多，而个子大的则会处处相让。

有些主人跟狗玩耍时手脚会不知轻重，训犬师认为这种行为是不明智的，正因为狗能依靠自身的咬伤抑制，才使得他们免于受伤。有时狗与狗之间愉快的嬉戏玩耍，也会因为变得过于激烈而升级为愤怒的打斗。对于家里养了好几条狗的家庭，这类问题更是常常出现。嬉戏变成了暴力，两只狗假戏真做，开始撕咬起来。尽管所有的训犬师都说主人不应该对狗过于粗暴，但没有人真的记心上，我也没听说有谁在和自己的狗打闹时，被抓伤或者咬伤。

狗之间友好的打闹玩耍是很正常的，人和宠物之间的打闹也很正常，但我也确实见过人对狗过于粗暴的场面。有一次我看到一个主人对自己的狗非常粗暴。对狗来说，这已经不再好玩了，它被弄得嗷嗷叫。主人的手抓得太紧，它最后不得不大声抗议，显然这种做法是错误的。

这里我想要推翻训犬师常常给人提供的一条经典建议，是关于如何跟狗玩拔河游戏。许多训犬师会告诉你，和狗玩拔河游戏会让它产生一种和你平起平坐的感觉，这是不好的。也有训犬师的看法稍有不同，他们认为如果你让狗赢得拔河比赛，它会变得桀骜难驯，但是如果你自己赢得比赛，它则会变得俯首帖耳。但这个游戏的结果并不是人们想象的那样。

几年前，在英国有人用十四条金毛猎犬做过一个试验，试验表明训犬师的两种建议都不对，至少在这十四条金毛猎犬身上说不过去。研究人员让人和这些猎犬拔河，并让双方各有输赢，然后观察这些狗会有何反应。那些输掉比赛的猎犬在赛后变得更加驯服，但那些赢得比赛的也同样变得更加驯服。可见，和人玩过拔河游戏之后所有的猎犬都变得更加听话，而没有一条狗忽然变得更加有控制欲。那些胜利者没有表现出支配性行为，它们也没有把尾巴翘起来，凌驾于被它们打败的人之上。一个研究也许并不能说明问题，但我认为和狗玩拔河游戏可能既安全又有趣，甚至还可能会很有好处。你只要记住一点就够了，即这个研究还发现那些场场皆输的猎犬对拔河比赛的兴趣大大降低。显然狗也和人一样，不愿意连战连败。