1930年代，核物理——描述原子核结构和核反应——是一门年轻的正在发展中的科学。它的奠基者之一，俄裔美国物理学家乔治·伽莫夫惊讶地发现，根据观察，地球上存在的不同原子，貌似几乎以相同的比例存在于宇宙各处。他首先提出所有化学元素可能是由恒星中心发生的核反应产生，并由各个恒星将这些元素扩散到各处。
但伽莫夫在1940年代发现这并不适用于所有的元素，于是改变了想法：重拾勒梅特的理论，他与他的合作者拉尔夫·阿尔菲和罗伯特·赫尔曼发现这些元素（或至少其中的某些元素）可能在更早的时候，即在原始宇宙阶段就已经产生。的确，统治这一时期的极端密度和温度是引起核反应的理想框架！阿尔菲将伊伦（ylem）称作浓缩物质的“原始浓汤”，那时这种浓缩物质填满了整个宇宙。他只是重拾了亚里士多德赋予所有物质来源的“基础元素”的名称。总之，这一想法重燃了科学界对于宇宙学的热情。打下“原始核聚变”（宇宙初期的原子聚变）基础的文章发表于1948年4月1日。带着诙谐的念头，伽莫夫将之命名为“阿尔法、贝塔、伽马”（Alpha、Bêta、Gamma），来自三位署名者的姓氏首字母：拉尔夫·阿尔菲（Ralph Alpher）、汉斯·贝特（Hans Bethe）和乔治·伽莫夫（George Gamow）。事实上，贝特并没有参与文章的撰写，但伽莫夫加上了他的名字才好开这个4月1日愚人节的玩笑！
这一由伽莫夫及其合作者提出的“热宇宙模型”最初引起的反响很小：因为它错误地估计了宇宙的年龄，“稳恒态模型”更受赞扬。但随后新的观察改变了这一情况：天文学家们发现某些轻原子（氘、氦、锂）似乎的确是遍布全宇宙。而这些原子不可能在恒星中产生，只能在大爆炸模型设想的极端高密度和热度的情况下才能产生！而根据模型计算得出的预估数值与观测结果十分相符。另外研究者们也了解到其他原子核通过“恒星核聚变”进程产生于恒星中。但是轻原子已经足够说明大爆炸理论的正确性。
原始核聚变有另一个影响同样重要：如果它的确如大爆炸理论所述，这就意味着最多存在四“代”基本粒子，它们皆以相对简单的标准被确定。这是很强大的预言，因为当时的粒子物理学家们设想，理论上可能存在多达一百“代”粒子！简单来说，这些不同的代在某种意义上来说是“对应物”：它们每一种都有相同数量的粒子，区别只在于这些粒子的质量。例如，电子（第一代）在第二代中有一个更重的对应物（称为μ子），在第三代中还有一个更重的对应物（称为τ子）……普通物质（我们身体的、行星的、恒星的……）仅由第一代粒子即电子组成，其他代的粒子都不稳定。
1989年，在位于日内瓦附近的欧洲核子研究组织（CERN）里，由大型正负电子对撞机（LEP）——一种大型粒子加速器——进行的实验，确认了这一对原始核聚变的预言。这些实验的确展示了似乎只存在三代粒子。这是大爆炸理论的又一力证！
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