“海龟”的下沉与上浮

18世纪，美国独立战争全面爆发，当时的英国海军有着极为强大的军事力量，而它们的战舰总是在美国的海面上不断地进行侵袭与骚扰。美国人非常气愤，总是希望可以打击一下英国殖民者的嚣张气焰。

1776年，一位名叫大卫·布什内尔的美国发明家制造了一艘可以在水中潜行的小艇，它的造型非常奇特，看上去就好像是两个乌龟壳合在一起了一般，上面带有水雷，人们亲切地称这艘船为“海龟”。他准备与自己的同伴从水底将小艇开过去，将敌舰炸毁。

“海龟”的底部有一个水舱和两个人工操纵的水泵。在行进的过程中，驾驶人员不断地使用水泵往水舱里灌水，便可以使“海龟”的总重量大于水的浮力，从而使“海龟”下沉；如果往外抽水的话，“海龟”便会上浮。“海龟”的外面装置有两台手摇螺旋桨：一台是可以操纵着前进后退的在水平方向行动，一台是可以操纵着上升下降的在垂直方向行动。“海龟”的背后还装备有一个舵，可以达到操纵航向的作用。

“海龟”被发明的当年夏天的某一天，天刚刚擦亮的时候，一名美国士兵便驾驶着它悄悄地靠近了一艘停泊于纽约港外的英国战舰。马上就要接近战舰的时候，他利用垂直螺旋桨使“海龟”下潜，并直接开到了战舰的下面。士兵将装在“海龟”顶上的钻杆启动，想要在英国战舰的舰底钻出一个窟窿，好将水雷放置于其中，将其炸毁。

出人意料的是，这艘英国战舰的舰底竟然包裹有一层金属，钻头无法钻进去，“海龟”只得败兴而归。它不断地浮出水面换气，由于自身的行进速度并不快，而且还无法辨清方向，在天快亮的时候还一直在海面上忽浮忽沉地航行着。

这时，英国的巡逻艇发现了这个奇怪的东西，并立即对其进行了追击。巡逻艇的行进速度要大大高于“海龟”，眼看快要被追上，“海龟”驾驶员急中生智，将背在艇上的水雷解了下来，并点着了引线，而自己潜伏于水下逃生了。

不一会儿的时间，只听到周围轰隆一声巨响，水雷爆炸了，水面上被水雷激起了高大的水柱。英国巡逻艇被吓了一跳，再加上从来没有见过这么奇怪的东西，他们急忙掉头仓皇而逃了。

如此一来，英国军方认为美国发明了一种极为神奇而且威力巨大的水中武器，结果将封锁纽约港的其他军舰都远远地撤开了。虽然“海龟”并没有将敌人的舰艇直接炸毁，但是它却大大鼓舞了美国人的士气，并因此而被人们誉为美国第一艘军用潜艇。

目前，现代的军用潜艇在外观与作用上都有了极大的改进，但是许多基本的设计与沉浮原理，却与最初的“海龟”并无两样。1979年4月9日，被称为当今世界上规模与武器装备最为强大的潜水艇美国“俄亥俄”号核动力潜艇正式下水。

“俄亥俄”号核动力潜艇长170米、宽12.8米，其规定乘员可达130多人，在进行潜航任务时，可有18700吨的潜水力量。另外，“俄亥俄”号潜艇还有着极好的消音设备，可以使噪音降低2～3倍，而且其航行速度也相当快，可以将由多种核潜艇所设下的水下封锁突破，因此，也被军事专家称为是“静悄悄的潜艇”。