古巴比伦天文学

古巴比伦天文学

加紧学习，抓住中心，宁精勿杂，宁专勿多。

——周恩来

古巴比伦又叫做美索不达米亚，在今伊拉克共和国境内的底格里斯河和幼发拉底河一带，是人类文明最早的发源地之一。

古巴比伦从公元前3000年左右开始，到公元前64年为罗马所灭结束，共走过了3000年的历程，虽然占统治地位的民族多次更迭，但人们始终使用楔形文字。古巴比伦创造了丰富多彩的物质文明和精神文明，有些一直应用到今天。如分圆周为360度，分1小时为60分，1分为60秒，以7天为1个星期，分黄道带为12个星座等。

幼发拉底河

古代底格里斯河和幼发拉底河两河流域的科学，以数学和天文学的成就为最大。据说在公元前30世纪的后期就已经有了历法，当时的月名各地不同。在现在发现的泥板上，有公元前1100年亚述人采用的古巴比伦历的12个月的月名。古巴比伦的年是从春分开始，因而古巴比伦历的1月相当于现在的3～4月。一年12个月，大小月相间，大月30日，小月29日，一共354天。

为了将岁首固定在春分，需要用置闰的办法，补足12个月和回归年之间的差额。公元前6世纪以前，置闰无一定规律，而是由国王根据情况随时宣布。著名的立法家汉谟拉比曾宣布过1次闰6月。自大流士一世后，才有固定的闰周，先是8年3闰，后是27年10闰，最后于公元前383年由西丹努斯定为19年7闰制。

汉谟拉比法典石雕

巴比伦人一个月的开始在新月初现的那一天，这个现象发生在日月合朔后1～2日，决定于日月运行的速度和月亮在地平线上的高度。为了解决这个问题，塞琉古王朝的天文学家自公元前311年开始制定日、月运行表。这个运行表只有数据，没有任何说明，因而很难理解，但它的奥秘在19世纪末和20世纪初被伊平和库格勒等人揭开。

在这个日月运行表中，有的项目多到18栏之多，如还有昼夜长度、月行速度变化、朔望月长度、连续合朔日期、黄道对地平的交角、月亮的纬度等等。

有了日月运行表以后，月食的预测就变得很容易了。事实上，远在萨尔贡二世时，已知月食必发生在望，而且只有当月亮靠近黄白交点时才行，但是关于新巴比伦王朝时迦勒底人发现沙罗周期的说法，近来有人认为是不可靠的。

古巴比伦神庙

巴比伦人在天文学上有很多的成就，如对太阳和月亮的运行周期测得很准确，朔望月的误差只有0．44秒，近点月的误差只有3．6秒，对五大行星的会合周期也测得很准确。这些数据远比后来希腊人的准确，同近代的观测结果非常接近。

古代各个民族观测星象、制定历法以及进行星占活动，都是生活使他们不得不这样，因为如果不懂天文，整个民族可能会因此而丧生，其目的仅止于知其然，并不鼓励“玩物丧志”，把时光耗费在“无用”的观测和思考中。独古希腊人不然。古希腊人带着一种超然心态无忧无虑地观察天象，他们冥思苦索，追求事物深层的解释，试图探索宇宙的本质。