被诅咒的舱门

四、被诅咒的舱门

一艘已航行14年的大型客轮居然会遭此劫难，这是许多专家从没有料到的。灾难发生后，芬兰、瑞典和爱沙尼亚三国政府组成的国际调查委员会迅速行动，着手调查这起海难。调查组沿着“爱沙尼亚”号的航线，寻找脱落的船首，希望由此解开沉船之谜。

参与救援的“马利拉”号提供了一些信息。事发时，“马利拉”号轮船正在惊涛骇浪中小心航行。暗淡的月光照射在海面上，蓝色的波罗的海上空狂风大作，巨浪滔天。按照规定，船上的无线电监视人员将接收机调到超短UKW16频道。突然，“爱沙尼亚”号客轮的微弱呼救信号传了进来。此后，就没有再收到任何信号。于是“马利拉”号开动全部雷达扫描，尽力捕捉雷达荧光屏上代表“爱沙尼亚”号渡轮的亮点。但是，在1时58分，亮点消失，这表明“爱沙尼亚”号客轮沉没了。根据生还船员西拉斯特的描述，9月28日零时，底舱绿灯还显示一切正常，可仅仅20多分钟后，就发生了这场惊世大海难。这说明，倾覆事件只发生在很短的时间内。海上安全官员据此断定，只有骤然涌进的海水才能使这艘船在如此短的时间内翻倾和下沉。这就和西拉斯特所描述的船舱迅速进水的情形连接成了一个片段。

美丽的波罗的海

Tips:船舶在浩瀚的大洋中航行，由于浓雾、风暴、冰山、暗礁、机器失灵、与其他船只相撞等，往往会发生意外的事故。当死神向人们逼近时，“SOS”的遇难信号便飞向海空，传往四面八方。一收到遇难信号，附近船只便急速驶往出事地点，搭救遇难者。1906年，第二届国际无线电会议上确定了国际统一的遇难信号，即“SOS”。它简短、准确、连续而有节奏，易于拍发和阅读，也易懂。1909年8月，美国轮船“阿拉普豪伊”号由于尾轴破裂，无法航行，就向邻近海岸和过往船只拍发了“SOS”信号。这是人类第一次使用这个信号。不过，直到1912年4月“泰坦尼克”号沉船事件之后，“SOS”才被广泛使用。

水中摄像机拍到的照片

调查人员使用机器人控制的摄像机“海上猫头鹰”发现了沉在水面下60米深处的“爱沙尼亚”号，它拍摄到的水下照片比人们事先预料的要清楚许多。同时，从潜水拍摄的机器人发回的沉船录像可以看出，“爱沙尼亚”号船首脱落，吊桥式大门顶端裂开一米多长的口子。初步的调查又一次指向了前舱门。“爱沙尼亚”号有一个带内门的外门，相当于卸货时用的斜坡。按照设计，船头本应能抵挡住当时的风浪，可它为何会脱落呢？在调查员能确定“爱沙尼亚”号沉没的原因之前，他们必须先找到它。打捞船用声呐搜寻海面，他们接近了目标，但1.8米外的一个巨大物体挡住了去路，那会是前舱门吗？后来从照片中确定，前舱门已经和渡轮的船首脱离了，而内门也敞开着。照片同时显示，外门的门锁和铰链都松动了。

于是，一种可能性被证实：海水从前舱门涌进来，而里面舱门的密封垫又不严，船员们可以从机房的电视监视屏幕上看到海水涌进舱里，但是无能为力。

9月29日，海难事故调查人员初步认为，“爱沙尼亚”号船头舱门封闭不严，加上在大风大浪的海上航行速度太快，海水不断地从被浪破开的前舱门涌入，让船身失去平衡。船身开始呈30°向一边倾斜，并持续倾斜到85°，很快船上的4个发动机熄火。随着船的倾斜，停在甲板上的汽车又都滑向了一边，这更加快了船的倾斜程度，最终导致渡轮翻了个底朝天。这就是导致这艘船迅速沉没的主要原因。