太阳系中曾经的行星

同学们，你们知道我们的太阳系有多少颗行星吗？自从发现冥王星开始，人们就认为太阳系有九大行星。其中，冥王星是最远的行星。然而，2006年08月24日晚上9点20分，国际天文学联合会大会投票5号决议，部分通过新的行星定义，冥王星被排除在行星行列之外，而将其列入“矮行星”。从此，太阳系由九大行星变成了八大行星，冥王星被“开除”了。

数十年来，科学家普遍认为太阳系有九大行星，但随着一颗比冥王星更大、更远的天体的发现，使得冥王星大行星地位的争论愈演愈烈。一是由于其发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将其质量估算错了，误将其纳入到了大行星的行列。因此在国际天文学联合会大会上，是否要给冥王星“正名”成为了大会的焦点。

之前，冥王星是太阳系中最远的行星，其轨道最扁。冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态。

行星定义委员会最初提出的方案，在确定金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星为经典行星之外，将冥王星降格为二级行星，同时增加谷神星、卡戎星和2003UB313为二级行星。

国际天文学联合会大会放弃将冥王星之外的太阳系八大行星称为“经典行星”的说法后，从而确认太阳系只有8颗行星，冥王星被降级为“矮行星”。此前盛传的第一种方案中提出了太阳系另外增加3颗二级行星的计划流产。也就是说，原计划确定的二级行星也不算是行星了。

冥王星

冥王星是怎样被人们发现的呢？海王星发现之后的数十年中，人们又发现它的观测位置与计算位置有偏差。于是人们又猜想：在海王星的轨道外边可能还有未知的行星，是它的引力作用使海王星运动不很规则，不少人抱着希望去寻找它。但是未知行星肯定更远、更暗，要找到它，犹如大海捞针，困难很大。直到1930年2月18日，年轻的汤波在检查一批巡天星象照片时，终于发现了这颗新行星。按照天文学界的传统给这颗新行星起了一个罗马神话中神灵的名字——冥王星，意思是“地狱”里的“阎罗王”，因为它距离太阳遥远，寒冷黑暗如同神话中的地狱一般。这颗岩石星球被人们认为是太阳系中最小的行星，平时离太阳最远。但是冥王星有个奇怪的长椭圆形轨道，它绕太阳运行一周要248年，其中有20年是在海王星轨道的内侧运行；另外的228年才是在更深远的太空中运行。从冥王星上看太阳，太阳只是一个耀眼的光点，它从太阳上所接受到的光和热，只有地球从太阳得到的几万分之一。因此，冥王星上是一个十分阴冷黑暗的世界。冥王星在漫长的一年中，在大多数时间里其表面物质是冻结的；当它靠近太阳时，其中的一些物质会从固体转化为气体，此时它会有大气层。

我们知道冥王星只有一颗卫星，名叫查龙，查龙是西方神话里地狱的摆渡人。但是对这个遥远的朋友我们所知道的实在不多，它是1978年才被发现的，被称做冥卫一。冥卫一绕冥王星的公转周期与冥王星的自转周期相同，都是6天9小时，它是迄今为止人们所知道的唯一的天然同步卫星。因此，在冥王星上我们可以看到行星世界独一无二的奇景——天空中有一个位置永不变动的“月亮”。并且冥王星与它非常接近，如果夜间站在这两个天体的表面互相看，两者都显得很壮观。

然而可惜的是这种壮丽的美景只有天文学家才能一饱眼福，我们只能借文想象，真可谓可阅而不可望也。

1930年美国天文学家汤博发现冥王星时，错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300千米，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。

而今，人们拥有更充分的理由将冥王星从九大行星中开除出去了。虽然异议依然，但是，科学是不容有误的。