“单个的事物无非是上帝的特性的变形，或者是上帝的特性以一种固定的确切模式的表达。”
斯宾诺莎
《伦理学》（Ethics）
斯宾诺莎的同道—理性主义者笛卡尔有时候会发现自己站在教会的对立面。那么，与正教愈行愈远和更为大胆的斯宾诺莎会带来更大的冲突也就没什么奇怪的了。
首先，斯宾诺莎确定笛卡尔的思想里有一个“不对称”。在笛卡尔的世界中有两种实体—精神和物质—还有上帝。然而，亚里士多德认为每个个体—“奈杰尔”、“那棵树”—本身就是一个实体，笛卡尔则认为一切物体都只是相同物质的实体的一部分。正如一切泥土造的东西本质上就是泥土，所以物质的东西只是同种物质的不同形状。然而，因为笛卡尔—据说本性如此—憎恶真空，那么一个空着的空间实际上就是一个幻觉。在现实中，物质可延伸至可以想象的空间的每个地方—物质本身就是个空间。物体实际上就是没有真正个性特征的普通的泥土的各种形状，可以在任何时候被“塑造”成不同的“形状”。万物都是一体的。
然而，笛卡尔的精神实体并不遍及整个宇宙，而是被装在个体的思维里。被笛卡尔对于物质的大胆设想所激发，斯宾诺莎问道，为什么我们不能对精神实体做同样的事情（这样可使精神和物质的概念对称）：如果每个大脑不是各自独立的，而只是一个统一的意识的表现结果会怎么样？如果“精神”和“物质”根本不是不同的物质，而只是同一物质的不同方面呢？如果这所指的是上帝呢？
因此，不存在个体，无论是物质的或精神的；不存在实体的二元性，只有一个存在：上帝。这被称作超泛神论。与泛神论（斯宾诺莎有时被指责持有这一观点）认为“上帝即自然”的观点不同，超泛神论把上帝看作世界中的存在（固有的），同时也超出了世界（超然的）。因此，人类只经历了上帝的两个方面的属性，而实际上上帝有无限多的属性。
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