雪花的形状，你知道多少？

雪花多姿

生活在北方的人，每年冬天都有机会看到几次大雪纷飞的壮观景色：那漫天风雪，飞飞扬扬，像鹅毛，像棉絮，像绒毛，像芦花，扑向大地，飘落在江河里、田野上、山林间。瞬息间，山川的一切景物都变了，山如玉簇，树挂梨花，地铺银装，壮丽的北国被装点成一个纯净的银白色世界。极目远眺那银白色的世界，不禁使我想起古代一则趣闻。

1600多年前的东晋时代，有一年冬天，在宰相府里，宰相谢安正与几个小孩围坐在客厅内观赏雪景。客厅里的炉火热融融，屋外的雪花漫天飞洒。谢安触景生情，向孩子们发问：“纷纷的白雪与什么东西相似？”一个男孩不假思索地说：“像在空中撒盐花呗！”宰相听后笑了笑，但并没有说什么。过一会儿，一个十来岁的女孩子说道：“柳絮因风起。”好个“柳絮因风起”，回答得太确切了。这不仅把雪花的颜色作了形象化的比喻，而且把雪花轻盈飘逸的姿态活灵活现地表述了出来。谢安频频点头表示满意。在座的其他孩子也纷纷拍手称赞。这女孩是谁？她就是后来成为东晋第一女诗人、谢安的侄女——谢道韫。

虽然幼小的谢道韫以其敏锐的才思说出雪花是白色的和轻盈的，可是，她未必知道雪花是一个个形态多样、美丽异常的冰晶体。

在放大镜下，你会发现，一片片雪花，有的像六角形的薄板，这就是板状（片状）雪花；有的像一根绣花针，称为针状雪花；有的像一截铅笔，叫做柱状雪花；有的却似向各个方向均匀张开的六把小扇子，那是扇状（花瓣状）雪花；还有光芒闪耀的星状雪花、树杈丛生的树枝状雪花、两头大中间小的哑铃状雪花，真是形形色色，仪态万千。

但是，不管雪花有多少种形状，却是万变不离其宗，它基本的形状是六角形的。这是为什么呢？冰晶是一种晶体，形状是一个六角形。对六角形冰晶来说，它的面上、边上和角上的曲率不同，因此饱和水汽压不同，面上的饱和水汽压最小，边上大一些，角上最大。当空气里的水汽压相同的时候，由于冰晶各部位的饱和水汽压不同，水汽在它上面凝华的情况也就不同。如果空气里水汽压比面上的饱和水汽压大而比边上的饱和水汽压小，水汽只在面上凝华，于是形成针状和柱状雪花。如果空气里水汽压比边上的饱和水汽压大而比角上的饱和水汽压小，边上和面上虽然有水汽凝华，但边上位置突出，能优先获得周围的水汽，增长得快，于是形成片状雪花。如果空气里水汽压比角上的饱和水汽压大，虽然面上、边上和角上都有水汽凝华，但是因为尖角处位置最突出，水汽来时它首当其冲，水汽供应最充分，增长得最快，于是形成了枝状或星状的整齐的六角形雪花。在云里，由于冰晶不断地运动，它所处的水汽条件也在不断地变化，这样使得冰晶一会儿沿这个方向增长，一会儿沿那个方向增长，形成了各种形态的雪花。

美国科学家庞脱莱曾拍摄过6000多张雪花照片，并通过反复对比，发现它们的形状彼此各不相同，没有两张是完全一样的。这位科学家临终前还说：“这不过是大自然落到我手里的一部分雪花而已。”这就是说，雪花的形状还有许许多多。是的，目前人们已找到不同的雪花图案达2万多种，还有更多的雪花形状正等待着人们陆续去发现它。