新航路的开辟为什么并非偶然？

新航路的开辟为什么并非偶然？

新航路是指15世纪末16世纪初，欧洲人开辟的一条不经过地中海、绕过非洲直达东方的航路和横渡大西洋前往美洲的航路。新航路的开辟并不是偶然事件，它有着深刻的经济根源和社会根源，是由西欧资本主义开始萌芽、自然科学获得新的发展等因素促成的。

15世纪以后，由于西欧各国商品货币经济的发展和资本主义萌芽的出现，对于铸造货币的黄金需求量大增。然而，西欧本身的黄金产量不多，在与东方进行贸易中，东方出产的丝绸、珠宝和香料价格昂贵，又使欧洲的黄金大量外流。自从《马可·波罗游记》在欧洲广泛传播以后，东方遍地是黄金之说便引起了西欧商人和贵族掠夺东方黄金的强烈欲望。西方出现一种寻金狂潮，但是，到东方去的商路却不畅通。在新航路开(www.guayunfan.com)辟之前，东西商路主要有三条：一条从中亚沿里海、黑海到小亚细亚；一条是先由海道至波斯湾，然后经两河流域到地中海东岸叙利亚一带；还有一条是先由海路到红海，然后再由陆路到埃及亚历山大里亚。当时，地中海东岸一带的贸易主要由阿拉伯商人把持，地中海特别是西地中海的贸易则由意大利商人所垄断。15世纪以后，奥斯曼土耳其帝国占领了拜占庭，进一步加紧扩张，并对商船征收高额捐税，甚至进行海盗式的抢劫掠夺，意大利商人的贸易大受影响。因此，欧洲迫切需要找到一条能绕过阿拉伯商人并避开土耳其直通东方的新航路。

在15世纪和16世纪初的航海探索中，起重要作用的是西班牙和葡萄牙。这两个国家远离地中海，更加迫切希望加入东方贸易。当时的两国都已完成了国家的政治统一，建立了强大的中央集权制政权，国家有力量支持远航。同时，由于西、葡两国曾是意大利和尼德兰之间商业贸易的转运站，那里集中了许多富有国际航海经验的水手。这样，就使葡萄牙和西班牙能够充当开辟新航路的先锋。

另外，科学技术的发展，地理知识的进步，和航海、造船技术的发达，也为远洋航行准备了必要和可能的物质条件。而地圆说已在欧洲广为流行，中国的指南针，则更使海船装上了“眼睛”；新型宽舱的多帆船的出现，使航行更加安全迅速。这样，西欧的殖民者终于踏上了远航的征途。