苏格兰实在论

第三章　苏格兰实在论

19世纪上半叶的美国，教会仍有很大势力，高等教育在很大程度上受教会的控制，大学校长大多由有声望的牧师担任。人们最初把大学或学院看作培养神职人员的场所，后来又给它们增添了培养专业人才(医师、律师等等)的任务。随着高等教育的发展，哲学逐渐在大学中占据较高的地位。当时通常把哲学分为三个部分：自然哲学、心智哲学和道德哲学。19世纪初出版了一些流行的哲学教材，如布朗(Brown)大学校长韦兰(F.Wayland)在1835年出版的《道德哲学原理》等等，此外还出版了一些与宗教哲学、道德哲学或政治哲学有关的哲学著作。这个时期的主要哲学流派有两个：一是从苏格兰传播到美国的实在论思潮；另一是在德国哲学和英国哲学的影响下形成的先验论思潮。

18世纪下半叶，苏格兰哲学家里德(J.Reid)提倡一种尊重常识的实在论，这是一种继承培根、洛克等人的经验主义传统，反对贝克莱的唯心主义和休谟的怀疑主义的哲学思潮。里德认为人们在知觉中所认知的是事物本身，而不是事物的现象或外貌，一切知识都建立在一些自明的、为每个拥有常识的人所理解的原则之上，例如建立在因果原则之上，芝诺、休谟等怀疑论者的错误就在于他们忽视常识的重要作用。他在1764年出版的《按照常识原则对人的心智的研究》一书中，系统地阐述了他的实在论观点。里德的思想观点在斯图尔特(D.Stewart)、汉密尔顿(W.Hamilton)等人的著作中，得到了进一步的发展。

里德等人的实在论思想首先被威瑟斯庞(J.Witherspoon)传播到美国。威瑟斯庞原来是苏格兰的一个牧师，1768年移居美国，成为新泽西学院(即后来的普林斯顿大学)的第一位哲学教授。他是里德的实在论的忠实信徒，力图把苏格兰实在论与神学上的保守主义结合到一起。他在苏格兰已发表了《教会的特征》(1753)、《通过其道德影响而对宗教真理的检验》(1759)等著作，移居美国后又发表了《关于道德哲学的讲演》、《论货币》等著作，传播实在论的思想。他从捍卫个人良知的权利出发，参与当时美国展开的维护普通人的权利的斗争。他是北美大陆会议的成员，参与了《独立宣言》的签名。

与此同时或稍后，在美国传播和宣扬苏格兰实在论的还有：斯密斯(Samual Stanhope Smith)、麦科什(Jamec McCosh)、鲍恩(Francis Bowen)、波特(Noah Porter)、黑文(Joseph Haver)等人。

概括起来，这种尊重常识的实在论的基本观点是：它承认真实对象独立地存在于人之外，并能为人们所感知。既不能说真实对象是不可知的，也不能把真实对象归结为现象或观念。它信赖常识，信赖归纳和直观，认为我们凭借常识与直观可以认识真实的对象，可以确定道德真理、政治真理和宗教真理，可以区分正确与错误、正义与非正义等等。它认为通过心智的直观，人们能够获得关于对象的简单的和直接的知觉，这就是说，心智能直接地把握它的对象，不论其对象是感觉的、关系的或抽象的。它认为只有当我们的观念与事物相符合时，我们才能获得真理。因此，我们应当注意事实，采用归纳方法，不要陷入空洞的思辨。