巴西人首圆太空梦

20.巴西人首圆太空梦

2006年3月30日，6:30，“联盟TMA－8”载人飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空，搭载着巴西宇航员马库斯·蓬蒂斯、美国宇航员杰弗里·威廉姆斯和俄罗斯宇航员帕维尔·维诺格拉多夫，踏上了前往国际空间站的旅程。马库斯·蓬蒂斯成为第一位进入太空的巴西宇航员。

10分钟后，人们在飞船控制中心看到，飞船顺利进入近地轨道，安装在飞船上的摄像镜头显示，飞船升空后，蓬蒂斯咧着嘴，笑得十分灿烂。他伸出右手的大拇指，频频指向宇航服左臂上的巴西国旗图样。

在拜科努尔发射场目睹飞船升空的巴西航天局局长塞尔吉奥·高登齐，无法掩饰内心的激动，他说：“这是非常令人感动的时刻。巴西人第一次进入了太空。这是我们多年工作和牺牲的结果。”

“联盟TMA－8”飞船于4月1日和国际空间站对接。俄罗斯宇航员维诺格拉多夫和美国宇航员威廉姆斯是国际空间站第13长期考察组成员，他们将在空间站内工作约半年时间。在太空工作期间，维诺格拉多夫和威廉姆斯将进行4次太空行走，并开展约50项科学实验。

而蓬蒂斯只对国际空间站进行短期访问。4月9日，他与同被替换下来的国际空间站第12长期考察组两名宇航员一起，乘坐俄“联盟TMA－7”载人飞船返回地面。为了蓬蒂斯这次短暂的太空飞行，巴西方面向俄方支付了约2000万美元的费用。

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“联盟号”飞船由轨道舱、指令舱和设备舱三部分组成，它是迄今为止前苏联使用时间最长、发射次数最多的一种航天器。它对“轨道站”的建立，乃至前苏联整个航天业的发展立下了汗马功劳，作出了巨大贡献。在1967年4月～1981年5月长达14年中，该型号的飞船共发射40次。

“联盟号”宇宙飞船共分三代。第一代“联盟号”主要用于试验载人飞船与空间站的交会、对接和机动飞行，为载人到空间站作准备。第二代“联盟T号”，改进了座舱设施。而“联盟TMA号”宇宙飞船是前苏联第三代宇宙飞船，它的主要任务是：为大型轨道空间站和地面之间往返运送宇航员和货物。“联盟－TMA”载人飞船2002年10月30日进入太空，与空间站对接。至2006年3月30日，“联盟TMA”系列飞船已进行了8次发射。