文化人创作了许多新的文学作品，从新旧社会的对比上来表现人民的幸福生活。昨天的一页记忆犹新，这既是一种历史的惯性，也是主流文化的要求。对于文艺工作者来说，也是一种自觉的行为。
比如老舍的《龙须沟》，就从城市劳动人民的遭遇中写出了社会的变迁。龙须沟是北京天桥东边下层劳动人民聚居地方的一条污水沟，每逢到大雨天气，又脏又臭的污水常常淹到人们居住的院内屋里。在旧社会，反动政府不仅不修整，反而以修沟为名摊派捐税。人民政府一成立，便开始了治理龙须沟的工程。《龙须沟》以一条水沟的变化表现了一个小杂院里四户人家今昔生活的强烈对比，表达了人们在新社会里的喜悦心情：
疯子：诸位别忙，先等等儿！我这儿编出来个新词儿，先给你们唱唱试试！
众人：赞成！唱，唱！
疯子：听着啊——
给诸位，道大喜，人民政府了不起！
了不起，修臭沟，上手儿先给咱们穷人修。
请诸位，想周全，东单、西四、鼓楼前；
还有那，先农坛、五坛八庙、颐和园；
要讲修，都得修，为什么先管龙须沟？
都只为，这儿脏，这儿臭，政府看着心里真难受！
好政府，爱穷人，叫咱们干干净净大翻身。
修了沟，又修路，好教咱们挺着腰板儿迈大步；
迈大步，笑嘻嘻，劳动人民努力又心齐。
齐努力，多作工，国泰民安享太平！
众人：（跟着疯子齐声喊）享太平！
武装斗争的结束意味着巩固政权的另一种斗争的开始，受制于当时的意识形态，文艺为“工农兵服务”的方向和“百花齐放、百家争鸣”的方针逐渐让位于文艺“为政治服务”，并逐渐成为通行的创作准则。艺术的教育功能、认识功能被提升到首要的地位，艺术作品的内容也随之倾斜，“小船儿轻轻飘荡在水中”的作品昙花一现，闲情逸致在艺术作品中不复存在。不过一开始的时候，对昨天的回忆，对下辈的教育是在一种温和的氛围中展开的：
月亮在白莲花般的云朵里穿行，晚风吹来一阵阵快乐的歌声。
我们坐在高高的谷堆旁边，听妈妈讲那过去的事情。
这种阶级教育的趋势直至发展到“文化大革命”前夕，1965年，四川美术学院的师生在四川大邑县地主刘文彩的一处庄园内，塑造了《收租院》大型泥塑作品，利用现场环境及与真人等大的泥塑再现了农民向地主交租时的情景。泥塑的主要任务在于以形象的方式进行阶级教育。
特殊的政治背景使艺术创作逐渐形成了一种忆苦思甜的模式，一种阶级压迫导致受苦人闹革命的模式。这种模式走到极端的时候，原来喝卤水自杀的杨白劳后来在样板戏里就举起了反抗的扁担。斗争意识强了，符合史实的感染力却减弱了。
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