大卫·休谟是英国的哲学家、历史学家和经济学家，他被视为是西方哲学史上最重要的人物之一。休谟最先是以历史学家的身份出名的，但他的哲学思想却为他赢得了后世的盛名。
1711年，休谟出生在苏格兰爱丁堡。休谟本名大卫·休姆，后来因为英国人很难用苏格兰方言准确地念出休姆这个名字，于是将休姆改成了休谟。
休谟还很小的时候就被家人送到了爱丁堡大学读书，起初他打算毕业后从事法律职业，但不久便发现自己似乎对哲学有着更大的兴趣。用休谟自己的话说，他发现自己有了“一种对于学习哲学和知识以外所有事物的极度厌烦感，当我的家人想像我正在阅读屋埃特和维尼阿斯（两位是当时著名的法学家）时，我实际上却是在阅读西塞罗和维吉尔的著作”。
18岁左右时，休谟的哲学研究获得了重大突破，这使他得以让自己彻底面对这个“全新的思考领域”，也使他下定决心抛弃其他所有快乐和事业，完全奉献在这个领域上。1734年，在经商数个月之后，休谟前往了法国安茹的拉弗莱舍去旅游。在那里定居的四年中，休谟替自己订下了生涯计划，决心要“过着极其简朴的生活以应付我那有限的财产，以此确保我的独立自主性，并且不用考虑任何除了增进我的文学天分以外的事物”。
休谟
在法国定居时休谟完成了《人性论》一书，当时他年仅26岁。这本书被现代学者视为是休谟最重要的一本著作，也是哲学历史上最重要的著作之一，但此书刚出版时并没有获得多少重视。休谟自己曾这样写到当时受到的冷遇：“煤体对这本书的反应是一片死寂，甚至连对那些狂热的读者群都没有半点交代。不过我本来就养成乐观而开朗的个性，很快就从这样的挫折里站了起来，并继续在乡下努力地进行研究。”虽然休谟自己没有放弃，并继续写下了《人性论摘要》一书，还试着缩短并精简他之前的冗长著作以吸引更多读者，但即使经过这样的努力，他依然没有成功使《人性论》一书重获重视。
这本书的创作过程大量消耗了他的精力，艰辛的过程使得年轻的休谟近乎精神错乱，为了恢复正常的思考能力，休谟决定暂时回到正常的生活。此后，休谟曾两次向大学申请教授职务，但都没能成功，其间他还为一位侯爵担任家庭教师，但工作同样没能长久。不过，他利用这段时间开始了另一本著作《英国史》的创作。
休谟到底是一个无神论者还是有宗教信仰的人，这个问题在他去世后仍引来人们议论纷纷。因为在休谟生活的那个年代，任何想抨击宗教制度的人都必须抱着谨慎小心的态度。为了避免这些无端之祸，休谟也只能转弯抹角地表达他的理论。为此，他甚至一直都没能承认自己是《人性论》一书的作者，而他的其他一些涉及宗教问题的著作、论文等更是在他去世之后才得以出版，并且也没有署上他的名字。
休谟为了掩藏自己的身份而做出的这些安排，给今天学者们探讨他究竟是泛神论者还是无神论者留下了争议空间。然而不管怎样，休谟生前曾因为他是无神论者的谣言而在求职时四处碰壁却是事实。
学海拾贝
到了1770年左右，随着德国哲学家伊曼努尔·康德夸赞是休谟让他从“教条式的噩梦”中觉醒之后，休谟的哲学著作开始获得大众的注意，也是在那之后他才获得了他一辈子都没有获得的声誉。
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