《扬雄传》云：“君子得时则大行，不得时则龙蛇。”一曲一直，一伸一屈。如危行，伸也。言孙，即屈也。此诗畏高行之见伤，必言孙以自屈，龙蛇之道也。
《扬雄传》中提到：“君子得到适合的时势就大展拳脚，得不到适合的时势就像龙蛇一样盘曲着。”一曲一直，一伸一屈。比如端正的行为就是“伸”时的表现，谦逊礼让就是“屈”的表现。这首诗讲害怕行高于世受到伤害，因此言语谦逊，以自屈求全，这就是龙蛇之道。
曾国藩认为，“君子得时则大行，不得时则龙蛇”，能屈能伸才是真君子，为了保存实力最终实现自己的理想，要做到既能在春风得意时按照自己的目标不懈努力，更要在时运不济时能够忍得一时。做人要做君子，而所谓君子就是那些能够忍受物欲、权势、贫穷和曲折的人，该进则进，该退则退，把握好分寸，如此可以有所作为。
人活着总是积极向上的，希望能够有所成。成功的道路更是荆棘密布，为了在这样的路上走得更远，需要的不仅仅是斗志，还有一种能屈能伸的勇气，一种可以忍受所有苦难的执着。能屈能伸是成功者必须具备的品质，既是一种坚韧，也是一种对梦想的执着。
曾国藩本人就有一个能屈能伸的小故事。
咸丰四年，曾国藩接到了出征太平军的圣旨，他高兴自己终于获得了这样一个可以为国尽忠的机会，一个实现自己理想的机会，当然他更珍惜这样的机会。但是他赴职时遇到了一个必须解决的问题，那就是军饷。军饷是稳定军心的保证，是打仗必需的物质基础。但是曾国藩所率领的这支队伍没有足够的军饷。
这天，曾国藩正在向朝廷起草关于粮草问题的奏折，突然有部将进来说：“大帅，军饷的事情有着落了。”曾国藩一听，马上兴奋起来。
部将喜滋滋地说：“杨建的后人，是衡州城里的首富，愿意带头捐出银两。可是他希望大帅能够帮他奏请皇上，准他在家乡为先人杨建建造一座祠堂。”
曾国藩有些为难，杨建以前在湖北任巡抚的时候，因为贪污受贿而遭到贬职，以前欧阳光曾奏请过皇上，希望准他建一座祠堂，可是皇上因为知道杨建的底细而痛骂了欧阳光。现在这件事情轮到了自己的头上，如果重蹈覆辙，必然不利于自己的仕途发展，同时也得不到军饷。
部将劝他说：“欧阳光的事情是在道光皇帝在的时候发生的，可是现在是咸丰皇帝在位，可能会不一样。再说，现在情况危急，如果杨家不捐钱，那么衡州的富豪就都不会响应，那我们的大军怎么出征呢？皇上也会体谅大帅的苦心的。大帅不过是一纸呈上，能不能通过，是皇上的事情了，跟大帅没有什么关系的。如果实在通不过，也无非像欧阳光那样，顶多挨皇上的一顿骂而已。”
曾国藩左右思量，最后决定咬牙上表。最后咸丰帝应了要求，杨家果然带头捐饷，其他的富豪纷纷响应，军饷很快就凑齐了，这一纸奏折换回了大笔的军饷。
曾国藩不仅忍受了贪官的后人提出的无理要求，还承受了如果失败自己将既无军饷，又失去皇帝信任的巨大风险。或许很多人面对这样的情形，会选择逃避而非面对。但是曾国藩却做到了能屈能伸，正是因为他肯忍辱负重，自我牺牲，才会成功地解决危机，迎来了柳暗花明又一村。
在现实生活中不难发现，有一些人为了争一时风头，斤斤计较，与别人针锋相对，乃至大打出手，自以为这样就能得到别人的尊重；还有的人眼里揉不得沙子，得理不饶人。至于因一句过头的玩笑而反目成仇，因陌路相撞而大打出手，因邻里纠纷而互不往来，更是数不胜数。
然而他们却不明白，历史上能成大事的名人，大多是能屈能伸的高手。勾践卧薪尝胆、隐忍多年，战败倾国以后他勇于带领自己的家眷大臣到吴国为奴，并且极力讨好吴王和吴国的权臣，这就是“能屈”到了极点。
等到被放还越国之后，勾践依然能够保有称霸的雄心壮志，能够十年生息养精蓄锐，之后一举踏平吴国，不仅一雪前耻，更成为了春秋五霸之一，这就是“能伸”到了极点。世界总是公平的，你若是比别人多忍受了些什么，就一定会得到同等的回报。所谓清者自清，就算被人误会，被人指责，总会有真相大白、恢复名誉的一天。
事物总是在不断地运动和变化，机会存在于忍耐之中，对于垂钓者来说，最好的进攻方式就是忍耐。大机会往往蕴藏在大忍耐之中，忍不是停止、不是逃避、不是无为，而是守弱、蓄积、迂回前进。当命运陷入无可掌控之时，就要心平气和地接纳这种弱势，坚强地忍耐弱者的地位，在守弱的基础上累积实力，发愤图强，使自己脱离弱者的不利地位，适时出击，争取赢得新的成功机会。
现在的社会，有许多时候，人们被浮躁、愤怒蒙蔽了双眼，越来越无法忍受各种各样的诱惑，最后很多人都成了名利的奴隶，一辈子辛劳也只为了浮云。倘若能做到能屈能伸，学习曾国藩忍辱负重的精神，最后就会比别人站得更高，走得更远，看到更美的风景。
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