归纳推理（又称归纳法）是一种间接推理，在这个推理过程中，我们的思维过程由个别、特殊导向一般。
在实践过程中，人们总是首先和个别、特殊的事物相接触，从而在认识上也总是首先认识个别、特殊的事物，等到对个别、特殊事物的认识积累到一定程度，然后才能进一步在此基础上概括出关于这些个别、特殊事物的一般性的知识。
我们必须一篇篇地阅读研究白居易的《秦中吟》，才能获得关于它的一般的知识。
《议婚》是有所为而作的；
《重赋》是有所为而作的；
《伤宅》是有所为而作的；
《伤友》是有所为而作的；
《不致仕》是有所为而作的；
《立碑》是有所为而作的；
《轻肥》是有所为而作的；
《五弦》是有所为而作的；
《歌舞》是有所为而作的；．
《买花》是有所为而作的；
从《议婚》到《买花》共十篇，是白居易《秦中吟》组诗的全部，所以白氏《秦中吟》是有所为而作的。
这就是归纳推理的一例。又如我们一一地知道了金、银、铜、铁、锡能够传电，于是，我们以此为基础归纳出“一切金属可以传电”这个一般性的知识，这一过程便是归纳推理的又一例。
归纳推理在我们日常生活和科学研究中，在我们认识世界的过程中，有着巨大的意义，起着巨大的作用。
归纳推理和演绎推理，都是人类的思维形式，都是间接推理，这是主要的相同之处。但两者又有许多相异之处，它们的不同处在于：
1．推理过程中思维进程不同。
2．演绎推理的结论（知识内容）不超出前提所给定的范围，归纳推理的结论则超出它的前提所给定的范围；前提只是提供得出结论的线索（演绎的结论是从前提中引申而得出，归纳的结论则是在前提的诱导下而得出）。
3．演绎推理的结论在前提真实、推理正确的情况下，总是真的；归纳推理，纵使前提真、结构正确，其结论也并不总是真的，要确定其真假还有待进行补充的研究（如直接实验、实践，直接把所得结论拿来和科学中已证实无疑的规律、定理对照等等）。
4．演绎推理的前提有一定数量，如三段论为两个；归纳推理的前提却是多少不定的。
5．演绎推理（三段论——狭义的）中，两个否定前提、两个特称前提都得不出结论；归纳推理中几个否定、几个特称前提都可以得出结论。
6．演绎推理中的出发点（大前提）和经验、事实、实验没有直接联系；归纳推理中的出发点（前提）则和经验、事实、实验具有直接联系。
归纳推理和演绎推理虽有如上所说不少相异之外，它们确实是不能截然分割而相互补充的、联系着的。归纳推理所得的结论，上面已经说过，是有或然性的，因而它们都有待演绎推理来加以证明；演绎推理的出发点（大前提）是一般原理，这一般的原理便有待归纳推理来提供。此外，有的归纳推理本身也是渗透着演绎推理的成分的（所以，甚至有的逻辑学家说归纳推理并非独立的推理）。
在形式逻辑中只研究归纳推理的种类结构，其他问题则不加研究。
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