潇湘风味，以湖南菜为代表，简称“湘菜”，是我国八大菜系之一。湘菜擅长香酸辣，具有浓郁的山乡风味。它的历史悠久，据说早在汉朝就已经形成菜系，而且当时烹调技艺就已有相当高的水平。
湘江流域的菜以长沙、衡阳、湘潭为中心，是湖南菜系的主要代表。它制作精细，用料广泛，品种繁多，口味多变。其特点是油重色浓，讲求实惠，在口味上注重酸辣、香鲜、软嫩。在制法上以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见长。煨、炖讲究微火烹调，煨则味透汁浓，炖则汤清如镜；腊味制法包括烟熏、卤制、叉烧，著名的湖南腊肉系烟熏制品，既能作冷盘，又可热炒，或用优质原汤蒸；炒则突出鲜、嫩、香、辣。
洞庭湖区的菜，以烹制河鲜、家禽见长，多用炖、烧、腊的制法，其特点是芡大油厚，咸辣香软。炖菜常用火锅上桌，民间则用蒸钵置泥炉上炖煮，俗称蒸钵炉子。往往是边煮边吃边下料，滚热鲜嫩，津津有味。代表菜有洞庭金龟、网油叉烧、洞庭鳜鱼、蝴蝶飘海、冰糖湘莲等，皆为有口皆碑的洞庭湖区名肴。
湘西菜擅长制作山珍野味、烟熏腊肉和各种腌肉，口味侧重咸香酸辣，常以柴炭作燃料，有浓厚的山乡风味。代表菜有红烧寒菌、板栗烧菜心、湘西酸肉、炒血鸭等，皆为驰名湘西的佳肴。
湖南菜系的共同风味是辣味菜和腊味菜。以辣味强烈著称的朝天辣椒，全省各地均有出产，是制作辣味菜的主要原料。腊肉的制作历史悠久，在我国相传已有两千多年历史。三地区的菜各具特色，但并非截然不同，而是同中存异，异中见同，相互依存，彼此交流。统观全貌，则刀工精细，形味兼美，调味多变，酸辣著称，讲究原汁，技法多样，尤重煨烤。
笔间波澜
和川菜相比，湘菜也很辣，川菜多的是麻辣，而湘菜则是酸辣。两种辣味有区别，麻辣辣嘴，酸辣辣心。辣嘴的是短暂的痛快，而辣心的则让人刻骨铭心。人的一生如长长的旅程，总会有很多人很多事，让人放不下，且记忆长存。那些短暂的兴奋过后，总会有很多让人忘不掉的经典记忆。酸的，甜的，苦的，辣的，很多很多。好的自然喜欢，坏的也很难忘掉，它们在生命里交互出现，填充了我们的生活。对于这一切，我们应该坦然接受，以积极的心态面对。
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