唐代中期的政治家和画家韩滉与友人谈论绘画时，友人问他：“近来论画者一谈到驴、牛和马，都认为这些是常见之畜，最难以画得神似，不知吾兄有何高见？”韩滉稍加思索之后回答说：“此话有一定道理，因为牛、马都是人们非常熟悉的家畜，平日里经常能见到，画家稍微有一点儿不慎，或者偶有误笔，就能被人们发现，所以一般的画家都不涉及此类题材。”说到这里，他停顿一下继续说：“不过，我以为自古迄今，农事为天下之本，而耕牛则为农家之宝。只要画家能够细心观察，还是可以画出它的特点的。”友人听了，非常佩服他的独到见解。
还有一次，在一个天气晴朗的日子里，韩滉带着随从来到郊外田间小道上散步，迎着和暖的春风，站在一片碧绿中间，他的心情十分愉悦。田间，几头耕牛在低头吃草，两三个牧童在嬉戏玩耍，还有一个牧童骑在牛背上吹笛，逍遥自得。远处，可以看见一头耕牛翘首而奔，另有几头耕牛，有的回头舐舌，有的俯首寻草。在开阔的田地里，农夫正在赶牛耕地、翻土。
韩滉看得出神，连忙命随从取出画夹。他全神贯注地绘画，很快绘出了一幅幅耕牛的图景。后来，又经过一个多月的反复修改，终于绘出状貌各异的五头牛。一头牛在低头慢慢地吃草；一头牛翘首向前狂奔，仿佛是一头撒野的猛兽；一头牛在回顾舐舌，露出一副旁若无人的模样；另一头牛则纵趾而鸣，好像在呼唤着伙伴；还有一头牛在缓步前行，似乎走向田头，又如刚刚耕地归来，令人回味无穷。整个画面，用笔粗放中带有凝重，显示出农村古朴的风情。韩滉对这幅画的创作非常满意，给它取名为《五牛图》。
《五牛图》是动物画的代表作之一。动物画，在中国画中以动物形象作为艺术语言，是表达人们的希望、幻想和各种感情的一种绘画，描绘的题材很广泛，凡动物均可入画，但主要对象为人们常见的家禽、家畜和动物园中的各种动物。
笔间波澜
动物画取材于动物，抓住了动物灵活善动的特点，体现的是动态和自然。人的本心也应该是自然而又灵动的，自然，随意，不刻意强求。可能很多时候我们过于注重得失，压力太大，或者戒心太重，没办法完全释放自己。若戴上了面具做人，刻意修饰和刻意表现，思维渐渐走向了一种定式，人就失去了灵动，感受不到身边不断涌现的新奇事物，而始终活在一个虚假且虚伪、固化的世界里，慢慢地，便会迷失自我。所以人应当保留一颗初心，让自己在纯自然的状态下生活，卸下了心里的包袱，人就会觉得轻松许多。
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