柳公权小的时候，字写得很糟，常常因为字写得七扭八歪而受先生和父亲的训斥。小公权很要强，他下决心一定要练好字。经过一年多的日夜苦练，他写的字大有起色，渐渐成为全村最拔尖的了。他写的大字，得到同窗称赞、老师夸奖，连严厉的父亲的脸上也露出了微笑，小公权很得意。
一天，柳公权和几个小伙伴在村旁的老桑树下举行“书会”，约定每人写一篇，互相观摩比赛。公权很快就写完了。这时，一个卖豆腐脑儿的老头来到桑树下歇凉。他很有兴致地看孩子们练字，柳公权递过自己写的，说：“老爷爷，你看我写得好吗？”老头接过一看，上面写的是：“会写飞凤家，敢在人前夸。”老头觉得这孩子太骄傲了，沉吟了一会儿才说：“我看这字写得并不好，不值得在人前夸。这字好像我担子里的豆腐脑儿一样，软塌塌的，没筋没骨，有形无体，还值得在人前夸吗？”小公权见老头一直批评他，不服气地说：“人家都说我的字写得好，你偏说不好，有本事你写几个字让我看看！”
老头笑着推辞：“我老汉是一个粗人，写不好字。可是，人家有人用脚都写得比你好得多呢！不信，你到华京城里看看去吧！”
起初小公权很生气，以为老头在骂他。后来想到老头和蔼的面容，又不大像骂他，就决定到华京城里去看看。柳公权一进华京城寿门，见北街一棵大槐树下挂着个白布幌子，上写“字画汤”三个大字，字体苍劲有力，笔法雄健潇洒。树下围了许多人，他挤上去看，不禁惊得目瞪口呆。只见一个黑瘦畸形的老头，没有双臂，赤着双脚坐在地上，左脚压住铺在地上的纸，右脚夹起一支大笔，挥洒自如地在写对联。他运笔如神，笔下的字迹似群马奔腾，博得围观看客们阵阵喝彩。
小公权惭愧极了，心想：和“字画汤”老爷爷比起来，我真是差得太远了。他扑通一声跪在“字画汤”面前，说：“我愿拜您为师，请收下我，愿师父告诉我写字的秘诀……”“字画汤”经不住柳公权的苦苦哀求，在地上铺了一张纸，用右脚提起笔，写道：
“写尽八缸水，砚染涝池黑；博取百家长，始得龙凤飞。”
老人对公权说：“这就是我写字的秘诀！”
柳公权把老人的话牢牢地铭刻在心里，他深深地谢过“字画汤”，才依依不舍地回去了。
自此，柳公权发愤练字，手上磨起了厚厚的茧子，衣肘补了一层又一层，终于成为我国著名的书法家，并创立了柳体字。
柳体字结构严谨，刚柔相济，疏朗开阔，为书法界所珍视，与颜体字素有“颜筋柳骨”的美称。它的特点是两竖相向，即一个字中左右两边并列的两面三刀竖，在左的向右弯，在右的向左弯，形成一种相向之势，收放有致、参差变化。在一字之内，有的笔画写得比较收敛，有的则很舒展。
笔间波澜
古人云：“一张一弛，文武之道。”如柳体那般，有张有弛，收放自如。太松，磨灭了汉字整体的气韵，太紧，写不出潇洒的笔力，只有刚柔并济，才能运笔如神，挥洒出苍劲有力的字迹。
正如只有平时紧张地学习，才会觉得周末分外珍贵和放松，如果长期无事可做，又会向往上学、工作。新鲜的环境和节奏总是让人精神振奋，有一种从头开始的激情；崭新的目标也会让人重新审视自己，找到属于自己的天地。
当你在一种状态中感到乏力时，不妨换一个节奏来放松自己，或者稍稍调整一下方向，往自己擅长的路进发。这种转换在整个人生轨迹中是一种张弛有度的艺术，就像柳体的运笔，时而舒展，时而收敛，调和出一种舒朗开阔的韵律。如此，方能领悟到闲忙适宜、无忧无虑的生活哲学。
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