孔子说：“贤者辟世，其次辟地，其次辟色，其次辟言。”（《论语·宪问》14.37）意思是说，贤人逃避动荡的社会而隐居，次一等的就跑到另外一个地方去，再次一点的看到别人难看的脸色就离开，再次一点的听到别人言语不好就离开。
“辟世”，天下无道则隐。天下大乱时，有些贤能的人就会隐居起来。孔子对这样的人非常推崇和尊敬。孔子曾说：“君子哉蘧伯玉！邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。”（《论语·卫灵公》15.7）蘧伯玉真是一位君子啊！国家有道就出来做官，国家无道就辞官隐居，把自己的主张隐藏在心里。蘧伯玉何许人也，竟然让孔子这样夸赞？蘧伯玉，名瑗，字伯玉，是卫国的大夫，孔子的挚友。孔子周游列国，有两次住在蘧伯玉家，前后达9年。蘧伯玉一生侍奉卫国献公、殇公、灵公三代国君。在献公中期已为卫国举世皆知的贤大夫。这个人有很强的自省精神，《淮南子·原道训》说：“蘧伯玉年五十而知四十九年非。”意思是说，当他五十岁的时候，就感觉到以前四十九年的过失。蘧伯玉在政局动荡中，急流勇退，辞官隐居，寿至百岁，得以善终。后世封为“先贤”，奉祀于孔庙东庑第一位。
“辟地”，所谓“人挪活，树挪死”，这个地方不行，就换个地方。孔子在鲁国做官时，朝政把持在季桓子手中。孔子的政治主张不能得到实施，自己也得不到重用，理想与现实反差太大，孔子做官做得不是很痛快。有一次，“齐人归女乐，季桓子受之，三日不朝，孔子行。”（《论语·微子》18.4）齐国人赠送了一些歌女给鲁国，季桓子欣然接受了，而且三天不上朝。孔子看到这些，对鲁国的政局彻底失望了，于是离开了鲁国，周游列国，去寻找自己施展才能的政治舞台。
“辟色”，就是你摆出一副臭脸，我就躲你远远的。“辟世”，“辟地”，是通过对时局的分析所作出的决定，而“辟色”是发现人家的脸色不对才不得不做出的决定，比起前两者来，“辟色”就次一等了。因此，孔子才说“其次辟色”。别人的不满已经表现在脸上了，再赖着不走，等人家下了逐客令，恐怕就斯文扫地，有失君子风度了。如果不看脸色行事，搞不好还要招来杀身之祸。杨修是东汉末年的文学家，才华横溢，学识渊博，深得丞相曹操赏识，被任命为丞相府主簿，可谓红极一时。史载，“是时，军国多事，修总知外内，事皆称意。”对于杨修的工作，曹操是十分满意的。然而，杨修却有一件事情招来了曹操的不满。曹操为了选取一个合适的接班人，多次出难题考验自己的儿子们，杨修每次都帮助三儿子曹植通过曹操的考验，曹操知道曹植受杨修之助才通过考验，很是气愤，自然不会对杨修有什么好脸色。依杨修的才能，他不可能看不出曹操的不满，但他政治判断能力太差，身陷政治斗争的漩涡中，却意识不到问题的严重性，最终被曹操以泄露军机、扰乱军心为名斩首示众。俗话说，做事要看眉眼高低，杨修就是一个在政治上不看眉眼高低的人。
“辟言”，听到言语不对劲，赶快走人。孔子离开鲁国，满怀政治理想来到齐国，齐国是当时的东方大国，经济发达，军事强大，孔子很想在这个国家有所作为。齐景公对孔子到来非常欢迎，打算重用孔子。谈到对孔子的礼遇，齐景公对孔子说：“若季氏，则吾不能；以季、孟之间待之。”（《论语·微子》18.3）鲁国的政权当时掌握在季氏、孟氏和叔氏等家族手中，三者之中，尤以季氏权势最大，军国大事都是季氏说了算。齐景公对孔子说，像鲁君对待季氏那样，我做不到，我用介于季氏、孟氏之间的待遇对待你。言外之意就是让孔子参与处理国家事务。事后，齐景公的这个决定遭到了大臣们的极力反对。齐景公权衡再三，又无奈地对孔子说：“吾老矣，不能用也。”孔子是何等聪明的人啊，一听就知道话中有话，明显看出齐景公变卦了，齐景公明里说自己老了、不中用了，也不想再有什么建树了，实际上表达的是不能重用孔子了。话都说到这个份儿上，孔子也没有待在齐国的必要，不久就打点行囊走人了。
“贤者辟世，其次辟地，其次辟色，其次辟言。”（《论语·宪问》14.37）虽然在第十四篇，但却可以做本篇《论语·微子》的提要，因为本篇记述的都是关于“四辟”的话题。人生既要有所作为，努力进取，但也要注意选择时机，孔子并非让我们的人生一味地刚猛精进，一往无前。所谓“穷则独善其身”，这是做人做事的一大智慧。
交流思考
1.孔子的“四辟”对你当下的人生有什么启示？
2.为什么孔子不主张人生一味地刚猛精进？
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