5．礼仪的功能
在现实生活里，礼仪具有自己独特的价值功能。
（1）远离耻辱和混乱
在儒家看来，礼仪是人群居生活良性运作的基本条件，所以是“人道之极”（《荀子·礼论》，第356页），是人所应该履行的规则，即“礼者，人之所履也”（《荀子·大略》，第495页）；因为人与动物不同之一就是能够遵循礼仪而过群居的生活，所以，对人谦恭则耻辱就会远离你而去，即“恭近于礼，远耻辱也”（《论语·学而》，第8页）。反之，“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞”（《论语·泰伯》，第78页）；“恭”即谦恭，“慎”即谨慎，“勇”即勇敢，“直”即率直，这虽是四种美德，但如果运作起来不合礼仪，那就势必导致“劳”（劳役）、“葸”（畏惧）、“乱”（犯上）、“绞”（急切）四种不良结果的出现；不仅如此，能否依循和推重礼仪，则是“有方之士”和“无方之民”（《荀子·礼论》，第356页）的分水岭。换言之，礼仪是人所应该履行规则，不切实履行的话，必然误入歧途，而稍微偏差的话，也会铸成大乱，即“失所履，必颠蹶陷溺。所失微而其为乱大者，礼也”（《荀子·大略》，第495页）。在相反的意义上，礼仪具有防止美德迷失航向的功用。
（2）礼仪是政治的保证
在儒家看来，一个国家，如果不能用礼仪来治理，那礼仪还有什么用呢？即“能以礼让为国乎？何有！不能以礼让为国，如礼何？”（《论语·里仁》，第38页）礼仪是民众的导标，是整治国家的武器；一个国家没有礼仪，就无法实现安宁，“礼者，政之挽也；为政不以礼，政不行矣”（《荀子·大略》，第492页）、“礼之于正国家也，如权衡之于轻重也，如绳墨之于曲直也……国家无礼不宁”（《荀子·大略》，第495页），说的都是这个道理；究其原因，就在于礼仪持有齐一人的作用，即“礼义教化，是齐之也。”（《荀子·议兵》，第275页）
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