在电视节目形态作为一种模式的说法的基础上，众多学者随之提出了“元素组成形态”的看法，并认为电视节目元素是构成电视节目模式的基本单位。这些元素包括视觉元素、听觉元素、刺激元素、情感元素、故事元素、时间元素、空间元素，甚至经济元素、政治元素、文化元素、社会元素和技术元素等。不同元素的排列组合或者编码方式构成了不同的电视节目形态，从理论上说，有多少种元素的编码或组合方式就会有多少种节目形态，而节目形态的创新就是元素的更新与组合方式的变化[30]。此外，不同电视节目形态的元素相互交叉、互为文本，已成为当代电视节目形态发展和演变的一个重要特征和潮流[31]。
“元素”的概念较为宏观。它最早出现在古希腊人提出的“四元素说”中，他们认为世界是由四种元素——水、火、土、气所组成；而中国的祖先则有着“五元素说”的说法，即世界是由水、木、金、火、土所组成。如今，一般提到元素，我们通常是指化学元素，也就是元素周期表里的化学元素，这些化学元素是组成所有物质的基本单位；而在数学学科中，元素指的是组成集合的每个对象，某些指定的对象集在一起成为一个集合，其中每个对象被称作元素。由此看来，元素几乎可以指称世间万物。因此，元素自身的定义就是难以琢磨的。作为组成电视节目形态的基本单位，元素是最根本的。但如果没有特定的框架和文化内涵，这些元素是成不了节目形态的。
上文对形态、类型、模式和元素的四种说法进行了梳理，我们认为，形态、类型和模式各有相似之处，而元素是构成形态、类型和模式的最基本单位。类型与形态相近的地方主要是它们都具有相对稳定的文化内涵。类型的概念更多是给事物一种思路或者指示，而模式的概念更多是给事物一种样式或操作方式，所以结构是模式当中的主要成分，而这种成分在形态当中也可见。此外，类型主要是一种分类体系，而模式则是一种构架体系。两者都具有相对稳定的限定性特征，才得以作为一种可被参照的体系（图1－2）。
把形态一词解构成“形”和“态”，也可看作是形态的内外之分，形态是由形式（外部结构）和态势（内部结构）所组成；同样的，模式和类型一样具有相应的内部和外部结构。模式是由框架（外部结构）和程序（内部结构）所组成的。框架是模式的整体支柱，而程序是线性的，它在这个框架内设计出相应的操作方式，也就是说如果框架是硬件，程序就是软件。类型的外部结构是造型，它具有可塑性，而类型的内部结构——属性则是一种本质的特性，或者说它是先天的、与生俱来的。
图1－2形态、类型和模式的关系图
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