讨论案例专利问题

讨论案例专利问题

在机械行业，技术上取得突破很常见。当某个公司宣布一种新产品后，最初的客户往往会成为公司的竞争者，他们购买这种机械产品，将它拆开，分析这种新技术，并找出改进的方法。最先进行原始创新的企业往往会为这种新技术申请专利，即使这一技术不久就会被其他企业超越。

几周之前，汤姆·法林顿发明了一种专用车床，比现有市场上常用的车床速度快25%，效率提高9%。这一技术突破就是对竞争者产品进行仔细分析的结果。汤姆告诉妻子:“在看到这一领域内的某些最新产品之前，我一直认为提高这种机器的速度和效率是一件不容易的事，但一旦看到竞争者的产品，我立刻知道如何改进。”

汤姆向行业内的5家大企业展示了他的产品，所有的企业都与他签了订单。汤姆毫不怀疑他将从这项发明中挣到大钱。然而，在生产产品之前，汤姆想为其发明申请专利，他认为他的机器比市场上现有的机器都要精密和复杂，竞争者至少要用4年的时间才有可能开发出更好的产品。他强调说:“到那时我希望对自己的产品进行改进，并继续保持领先。”

汤姆已经向律师咨询了申请专利的问题。律师认为，在申请专利之前，汤姆应先回答两个问题:(1)竞争者在你的专利基础上进行改进需要多长时间?(2)在保护专利权方面你想投入多大精力?律师的部分意见如下:“第一，得到专利要花费我们3年的时间，在这期间，如果竞争者能够提供更好的产品，我们将会浪费大量时间和精力。既然没有人再对这种产品感兴趣，专利的价值就会很小。由于在你的初次销售中，有一部分产品会落在竞争者手中，所以你必须认真考虑这个问题。第二，即使竞争者需要花4年时间才能赶上现有产品，那么，针对那些在一段时间如两年后模仿你发明的人，你是否有兴趣予以回击呢?简单地说，我们可以为你申请专利，但我认为专利很可能不能提供你所想得到的保护。”

资料来源:罗伯特·巴隆，斯科特·谢恩.创业管理——基于过程的观点.张玉利，等，译.北京:机械工业出版社，2005.

问题:

1.考虑到行业的性质，专利对汤姆有多大价值?请予以解释。

2.如果汤姆获得了一项专利，他可以采取行动来反击专利侵犯者吗?是否值得为此花费时间和成本?为什么?

3.你认为汤姆应该怎么做?为什么?

【注释】

(1)Supplement of Timmons ＆ Spinelli’s New Venture Creation． 6th Edition． New York: McGraw Hill， 2003．

(2)因为税收政策是不断调整的，请读者阅读这部分内容时一定以最新的税收方面的法律和政策规定为准，避免误导。