有位读者给我留言：我在某年坚持做一件事情，若干月了，没有看到效果，于是放弃了，我觉得坚持不适合我。
我们按照一些法则引导生活，比如坚持才能胜利，付出就会有回报。这些经验凝聚着前人的实践总结，大体上也都是对的，但是我们可能理解错误。“坚持”和“胜利”，“付出”和“回报”不应该理解为因果关系，而是相关关系。
如果说得通俗一些，A代表努力坚持，B代表进步结果，用条件概率表示，P（B|A）（代表A发生的情况下，B也发生的概率）未必等于1。努力坚持未必就会有进步结果，因为的确存在P（非B|A）（代表A发生的情况下，B不发生的概率）不为零的情况。可能一直以来这个概率较小，我们根据经验认为坚持带来胜利，并当成因果关系。在此基础之上，甚至想当然地认为：我只要开始坚持，就会有结果。
再进一步，“坚持做一件事情”如果变成了“觉得自己在坚持做一件事情”，理所应当地期待不太可能出现的结果，那就非常容易落空了。如果你的想法是“我反正坚持了，你要给我结果；你不给我结果，我就不坚持了”，这是偷懒，放弃主动权。
事情哪有这么简单，付出就一定要有结果？投入一定要有反馈？辛苦一定换来真金白银？网络上有个词叫“十动然拒”，小明用999朵鲜花向小红表白，小红十分感动，然后拒绝了他。
要做成一件事情，牵涉到的变量太多，一个单纯的努力与坚持，往往太空泛。拿学习英语来说，你持续地做，但是有没有总结，有没有发现盲点并重点强化？有没有犯同样的错误？你是只管拼命地走，还是走得巧？不要用战术上的勤奋代替战略上的懒惰。
在一些关键的节点上，我们投入很多，期待回报的时候，很容易遇到类似场景：最后预期的结果没有出现，仿佛天塌了。准备了一年的考研没有得到理想的成绩，花了三个月准备的CATTI二级口译考试还是差几分被挂掉，追求了三年的目标没有实现……恨自己恨社会没有必要，出现问题还是多在自己身上找原因。世界上相关的变量太多，我们无法掌控所有，即使是挫折与困苦，也要相信这只是考验。而我们所能做的，也只是不停地思考总结，复盘分析，在一次又一次的迭代尝试中，累积一个更优的值，增大自己成功的概率。
而在这个过程中，除了行动系统之外，还要自建学习系统。一个强大的学习系统，能确保自己快速地修正调整，与行动系统共同工作，乘风破浪。
我们不断前行，如果最后站在高处听到风来了，要明确的是，知道自己并不是“我早就知道自己能做到，我生下来每个毛孔里都是成功的细胞”，而要仍然心存敬畏，知道自己可能正好在合适的时间，做对了一些事情，有比较好的行动力，有强大的学习系统，才能一日看尽长安花。
很多事情，还是要看运气，但前提是，把应该做的全部做到位了。古人云，尽人事，知天命。是谓规律也。
（本文文章编号382，首发于2015年1月17日，修订于2016年11月29日，二次修订于2017年2月19日）
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