荆州刘表死后，蔡夫人与蔡瑁、张允商议假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主，蔡氏宗族，分领荆州之兵。刘琮刚刚继位，忽报曹操大军望荆、襄而来。刘琮大惊，与众人商议。傅巽主张将荆襄九郡献与曹操，刘琮当然不愿意，叱曰：“是何言也！孤受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃与他人？”蒯越见状，恐吓刘琮曰：“夫逆顺有大体，强弱有定势，今曹操南征北讨，以朝廷为名，主公拒之，其名不顺。且主公新立，外患未宁，内忧将作，荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”王粲进一步恐吓曰：“曹公兵强将勇，足智多谋，擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白登，袅除荡定者，不可胜计。今以大军南下荆襄，势难抵敌。你不可迟疑，致生后悔。”
刘琮本是一介懦夫，在谋臣轮番恐吓下，立即改了主意，竟不打一仗，将荆州白白投献曹操。荆州此时有马军五万，步军十五万，水军八万，共二十八万，有大小战船七千余只，又有长江天险，足可与曹操抗衡，倘若与江东孙权联合，势力更大。刘琮由于懦弱，一仗都不敢打，便将荆州拱手相送，结果反被曹操所害。
懦夫的心态消极，有消极心态的人没有大的出息。刘琮便是一个心态消极的懦夫。
拿破仑·希尔说过，人的身上有一个看不见的法宝，这个法宝的一边装着四个字：积极心态；另一边也装着四个字：消极心态。积极心态产生获得财富、成功、幸福、健康的力量，可以使人攀登到人生顶峰；消极的心态剥夺一切使你生活有意义的东西。
一个人能否成功，就看他的态度了。成功者与失败者之间的差别是，成功者总是用最积极的心态、最乐观的精神去做人做事，有一口气也要往前走一步。失败者刚好相反，他们自卑、疑虑，人生定位太低，不求有功，但求无过，小心谨慎地做事，明明干得了的事却不敢干、不想干。
许多事情看似不可能，其实是被消极心态束缚，去除了消极心态，不可能就会变成可能。赤壁大战前，孙刘这么点的兵力去抗击曹操的百万大军，看似是不可能的事，但却成功了。刘琮如果去除了消极的心理，同样能将不可能变成可能。只要是符合科学规律的，世上没有什么办不到的事，办成只是个时间早晚而已。客观上没有“不可能”，并不等于主观上没有“不可能”，那就真的不可能了；主观上认为“可能”，那么，任何暂时的“不可能”终究会变成“可能”。消极心态的人，可能办成的事也认为不可能，他们不是被事打败，而是被心态打败，是自己放弃了变“不可能”为“可能”的希望。刘琮的失败，非曹灭之，而是被己灭了。
有消极心态的人自卑，自己看轻自己。
有的人在各种会议上从来不发一言，只做听客。他们的心态是：那么多领导、专家、老同志在场，我发言不合适吧。我人微言轻，不如不说罢。其实，与会者是平等的，并没有人轻视他，轻视他的是他自己。
刘琮自卑，他没有主见，凡事只听母亲蔡夫人、舅舅蔡瑁的安排，实际上是个傀儡。《三国演义》中说刘琮颇聪明，也就是说他本人并不低能或有短板，而是自己认为自己不行。
自卑，是一个人对自己不恰当的认识，是一种自己瞧不起自己的消极心理。在自卑心理的作用下，人遇到困难、挫折时往往会出现焦虑、泄气、失望、颓丧的情感反应。自卑使人觉得自己难有作为，生活没有意义。长期被自卑感笼罩的人，不仅自己的心理活动会失去平衡，而且生理上也会引起变化，会损害心血管系统和消化系统。生理上的变化反过来又影响心理变化，加重人的自卑心理。
自卑的人，总是过多地看重自身不利和消极的一面，而找不到有利、积极的一面，缺乏客观全面地分析事物的能力和信心。当王粲问刘琮：“将军自料比曹公如何？”刘琼曰：“不如也。”刘琮只见他人之长，不见自己之长，乃自卑作怪。我们在竞争、做事时，应当努力提高自己透过现象看本质的能力，客观地分析对自己有利和不利的因素，尤其要看到自己的长处和潜力，而不是妄自嗟叹、妄自菲薄。
自卑人士的口头禅是“我不行”。一些人之所以不成功，往往不是由于别人否定了他们，而是他们自己否定了自己；要成功，就必须在自己的字典里删除“我不行”这几个字！把“我不行”改为“我能行”。
自己看轻自己的心态，对自己的认识有误。他们总是看到自己比别人差的地方，总是看到自己不尽如人意的地方，所以自卑。愈是自卑，心理负担愈重，对周围人们的议论愈敏感，疑心重重，而变得更不自信。
一个人不要把自己看得太渺小，过分小看自己就会消极、自卑，觉得自己处处不如别人，处处低人一头，处处插不上手。一个人不要太在乎缺点、失败及别人的耻笑，这些都是常事，不足为奇。把它们太当回事，自信心必然会降低。
土耳其谚语说：每个人的心中都伏着一头雄狮。
中国谚语说：人皆可以为尧舜。
《格言联璧》中说：不要轻视自己的身心，天地人三才都蕴藏在六尺之躯中。
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