查尔斯·威廉·埃利奥特在就任哈佛大学校长一职期间，曾经说过：“在对一个淑女或绅士的毕生教育中，我认为只有一种智力开发是必要的，那便是精确而优雅地运用母语进行交流。”
与善于交流相比，再没有哪种个人能力能让我们给别人——特别是那些并不完全了解我们的陌生人——留下一个好的印象。
从不善言语到能说会道，依靠出众的交际能力取悦别人，自如地吸引听众的注意，使他们听得津津有味、意兴盎然——这整个过程将是一段通过努力获取巨大成功的经历，一次凭借自我奋斗脱颖而出的磨炼。健谈不仅能使陌生人对你产生好的印象，还能为你赢得友谊。它将为你敲开一扇扇心灵之门，使你在这样那样的小团体里面引起大家的注意；在你不名一文时，健谈将助你在社会上迅速攀升，不断为你揽来客源；等你小有成就后，健谈还能为你跻身上流社会铺路筑桥，能说会道的人都深谙以有趣的方式叙述各类事件的艺术，他们能够娴熟地驾驭语言，迅速激发听众的好奇心。与那些其他能力相差无几、唯独口才略逊一筹的人相比，这类人显然拥有巨大的优势。
不论你在其他任何艺术领域的成就有多大，都不可能在每一处都娴熟自如地运用自身的专业知识和经验与他人进行很好的交谈。如果你是一位音乐家，不论你多么有天赋或是耗费多少时间来完善自己的技艺，不论你付出多少心血，终其一生，恐怕仍只有极少数的人能欣赏到你的音乐。
或许你是一位杰出的歌手，曾周游世界却苦于没有展示才华的机会，甚至自身所学无人问津。但是，不论你身在何地，处于何种社会，也不论你到达人生的哪一站，有一点总是不变的：你得开口说话。
或许你是一名画家，多年来一直追随许多艺术大师。然而，除非你技艺超群，有能力让自己的作品悬挂在著名的艺术沙龙或画廊的墙壁之上，否则你的所有心血恐怕都将付诸东流。但是，倘若你懂得交流的艺术，那么，每一个和你打过交道的人都会看到一幅关于你的人生画卷。这幅作品，才是你自幼年学语时起，至今仍在倾力绘制的巨作。任何一位欣赏过这幅作品的人都能判别出，作者究竟是一位艺术大师，还是一个只知信笔涂鸦的笨拙学徒。
事实上，你也许取得过很多伟大成就，甚至拥有一所富丽堂皇的豪宅或是巨额资产，但这些并不为人所知。但是，如能善于言辞，那么，任何与你交往过的人都将被你的才华和魅力深深打动。
一位在社交界获得成功的著名女政治家常常这样建议自己的门生：“多交谈，经常与人交流。至于交谈些什么，并不重要，但你一定要保持心情的愉快和放松。只要做到这一点，你谈及的任何话题都不至于使别人觉得尴尬和无聊，即便与你交谈的是一位渴望别人献殷勤的少女，也不会产生那样的感觉。”
事实上，她的提议非常实用。学习说话技巧的诀窍恰恰在于多与人交谈。对于那些不习惯社交场合、缺乏自信以及在社交场合苦于无法融入到别人的交谈之中的人来说，这无疑是一种打开自我心门的最好办法。
健谈者永远都是社会的宠儿。每个人都希望邀请某某夫人参加自己举行的宴会，仅仅因为她擅长交际。她总是那么善于取悦大家。也许她有很多缺点，但人们仍然欣赏她的交际能力，这是因为：她是那么能说会道。
倘若哪位教育家能努力将交际变为一门课程，那么它将成为一把威力无穷的开拓利器。但是，任何缺乏思想的谈话，任何不愿尽力去尝试以一种清晰、简练、有效的方式表达自我的谈话，都将成为某种喋喋不休的胡扯瞎聊，充其量不过是寻常的街谈巷议。自然，这些闲话都无助于人们发现那些埋藏于心灵深处的美好事物。它们被掩藏得如此之深，一般的表面功夫岂可发掘得到？
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