山姆的第一家小店

第四节　山姆的第一家小店

既然能做到，为什么不去拼搏一下？

——山姆·沃尔顿

山姆乘火车从圣路易斯南下来到阿肯色州纽波特。当时，他身上还穿着军服、挂着武装带。下车后从前大街来到本·富兰克林杂货店，草草打量了一番。这是一家典型的旧式杂货店，面临前大街，位于市中心，向外远望看得到铁路。再说回来，这类商店都有现金收银机，整个店堂每个柜台后面都有供店员走动的通道，店员们坐等着顾客上门。自助式销售当时还没有兴起。

这家店铺原来由一个来自圣路易斯的人经营着，他的生意做得很糟，一直亏损，他想尽快丢掉这个包袱。这时，山姆才意识到自己是被巴特勒兄弟公司给蒙了，他们急于把这家连年亏损的店铺脱手，才愿意转让给他的。

那时山姆只有27岁，他充满信心。山姆并不在乎巴特勒兄弟公司是如何打算或设圈套的。他认为自己完全可以让这家店起死回生，于是，就以2.5万美元买下了这个店面——其中5000美元是他们自己的积蓄，2万美元是向海伦父亲借的。

那时候，山姆深信纽波特和本·富兰克林商店具有巨大的潜力，所以山姆自己设定了一个目标：首先要使这家纽波特的小店在5年内变成阿肯色州经营最好、获利最多的杂货商店。山姆感到自己有能力做到这一点，既然能做到，为什么不去拼搏一下？

山姆把这个定为第一阶段奋斗目标，看看能否实现目标。即使达不到目标，他认为那也会是一次有趣的试验。

当时，山姆对合同的事还不甚了解，所以就按照对方提供的资料签了字，这给他今后的经营埋下了隐患。

店铺正式接手后，山姆才知道这家店铺确确实实是个烂摊子。它的营业额一年大约只有7.2万美元，租金是营业额的5%，山姆认为这样的租金听起来还算合理。但结果证明，这个房租是他打听到的杂货业中最高的租金，没有人按营业额的5%支付租金。

此外，山姆接手的这家商店还有一个强有力的竞争对手，就是大街对面的斯特林商店。那家商店有一个精明的经理约翰·邓纳姆，它一年的营业额为15万美元，整整是本·富兰克林商店的2倍。

尽管山姆有充足信心，但是他在经营杂货商店方面连一天的经验都没有；所以巴特勒兄弟公司同意山姆到阿肯色州阿卡德尔菲亚的本·富兰克林商店接受两周的培训。

培训之后，就全靠山姆自己了。山姆的第一家商店在1945年9月1日正式开张了。

对山姆来说，对这个行业如此幼稚和无知实际上倒是一件好事，因为从这一经历中山姆学到了一个使他终生难忘的教训：你可以向任何人学习。山姆不仅通过阅读手头可以得到的每一本有关零售业的书刊进行学习，他更多的是在研究街对面的约翰·邓纳姆先生的做法，从中学到了不少管理经验。

事实证明，经营一家商店有大量东西需要学习。山姆关注着约翰所做的一切，注意他的商品价格，观察他的商品陈列，看他如何经营。山姆总是在探索如何把工作做得更好。后来，在离开纽波特很久以后山姆去看望过约翰先生。当时约翰已经退休，他总是取笑山姆老是在他店里转。在山姆以前，约翰从未有过一个有力的竞争对手。