明森豪威男爵是17世纪的一位贵族，因讲述一些让人难以置信的故事而闻名。比如：“我骑着马追赶兔子时越过泥潭。在半空中，我才意识到泥潭比我预计的要宽。我便在空中掉转马头往回冲。然而我还是掉进了泥潭。淤泥没到了我的脖子，我必死无疑。于是我用手抓住我的辫子向上拉，双腿夹住我的马向上拔，就这样，我把自己拉出了泥潭。”
这当然是荒诞的，但正如许多虚构的故事一样，它有其真实的寓意：如果我们犯了错，最好的办法就是，自己把自己从困境中拉出来。
人难免会犯错。美国总统西奥多·罗斯福曾说过：“什么都不干的人，才不会犯错。”在美国，犯错被看作是学习的最佳途径，如果不再犯同样的错，就很容易被原谅。欧洲人对待错误似乎没那么宽容。而在中国，对待错误一直都很严厉。因此，很多公司特别是外国公司抱怨，他们的中国雇员因害怕犯错而缺乏主动性。但是，一个没有主动性也不愿去承担决策风险的人，怎么能攀上事业高峰？
如果你想使自己生活得更好，就必须发挥主动性。这样做，你也许会犯错，无论你在学校还是在工作中都是如此。那么，犯了错，我们如何把自己从“泥潭”里拉出来呢？
第一条，也是最重要的一条：不要无视错误。正视自己的错误，而不要试图大事化小，因为这样只会让你更被动。
第二，分析到底发生了什么。错误有多严重？自己是不是反应过快？或者是自己弄错疏忽了？最危险的是，用消极的态度对待你所做的。我从很多人的经验中总结出，如果你大胆承认自己的错误，后果会比你想象的轻得多（这甚至在警察给你开罚单的时候也管用）。
第三，如果你认错，就要表现出两种很重要的特质：你有勇气、你依然值得信任。
第四，现在就去向你的父母、老师或者上司承认你的过失，不要拖延。直接坦白说出来并道歉，不要找借口，也不要责备他人。
第五，不要做得太情绪化，没有几个人想听到你泪流满面地解释。
第六，说清楚“类似的错误以后如何避免”。这显示出你从错误中汲取了教训，以后不会让它再发生了。
第七，尽量有些补偿之举。
小“把戏”有时也是被允许的。当我还是小女孩的时候，有一天我站在我们小镇的桥上，看桥下水流里的鳟鱼。不知怎的，我开始玩起了一个中间镶着珊瑚的金戒指，这是我妈不久前刚给我的。果然，它掉进了河里，找不到了。我该怎么跟我妈说？于是我打电话给她，说：“发生了一件可怕的事。”然后默不作声。我妈是那种爱担心的人，她被我的话吓着了，之后当她知道不是我而是戒指掉进水里的时候，才大松了口气。
正如生命中的很多事情一样，我们想象出的那些“事情会变得最坏”的情形，实际上从未发生。我生命中曾有一段很艰难的时期，当时我为了“作出最正确的决定”而焦虑不堪。各种各样的“万一”阻碍了我的决策。我试着寻求帮助，便读了戴尔·卡内基的书《别担心，活下去！》。对我来说，里面的一句话使整本书都有了价值：“你的各种担忧有哪些真正成了现实？”
我前些年所有担心的事，没有一件成为现实。所以，我今天担心的，基本上也不会成为现实。那么为什么还要担心呢？仔细打算，然后作出决定，这是我所做的，并且我从没后悔过。这当然不是说我没犯过错。我也犯过错，但每次犯错的时候，我明白：唯一能让我脱离困境的，只有我自己。
虽然紧抓着自己的辫子往上拉会很疼，但总会起作用。
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