斯坦利发现利文斯顿

1866年，伟大的非洲探险家和传教士戴维·利文斯顿开始了自己最后一次非洲之旅。此后三年，他的朋友没有收到任何关于他的只字片语。整个西方世界都开始担忧他的安全。人们担心他对非洲腹地原始人的兴趣可能已经让他丢了性命。

许多国家的报纸和教士都呼吁派遣一支救援探险队出发寻找利文斯顿。皇家学会、科学协会和英国政府都在争论要采取什么措施找到他。但是他们的争论过程非常漫长，在他们权衡问题、讨论措施时，一个精力充沛的美国人不假思索地解决了这件事。

这个人叫做小詹姆士·戈登·贝纳特，《纽约先驱论坛报》的经理，是报纸主编兼老板詹姆士·戈登·贝纳特的儿子。贝纳特先生的工作可以让他接触到当时一些最为聪颖、最为雄心勃勃的年轻人。从他认识的这些人当中，他挑选了亨利·斯坦利去完成寻找利文斯顿这项艰巨、危险的任务。这项任务要求实施者具有崇高的品格以确保胜利。那么，这个被挑中的年轻人是谁呢？

亨利·斯坦利，洗礼名约翰·洛兰兹，1840年生于威尔士的一户贫穷家庭，三岁时成了孤儿，被送到当地的一所济贫院。他在那里待了十年，然后在一艘开往美国的轮船上当服务生。到达美国后不久，他在新奥尔良找到了一份工作，老板名字叫做斯坦利。他聪明、有活力并且负有远大志向，因此深受老板喜欢，于是被收为养子，并改了名字。

老斯坦利过世时，亨利还只是个少年。由于老斯坦利没有留下遗嘱，亨利无法从养父那里继承任何遗产，因此他不得不再次依靠自己。他随后去了加州，看看有没有出路。但是他在那里并不成功，二十岁时，他成了内战中的一名士兵。战争结束后，他就职成为《纽约先驱论坛报》的一名记者。

因为职业关系，他走了很多东方国家，为报纸出了不少力。当英格兰和阿比西尼亚的西欧尔多国王开战时，他跟随着英格兰军队到了西欧尔多，并在那里为《纽约先驱论坛报》撰述详细的情况。这个出生在威尔士破房子中的穷孩子，通过自身顽强的努力，已经成了行业翘楚。他很快成了更广阔领域里的一名领军人物。

贝纳特先生考虑派支探险队寻找利文斯顿时，斯坦利正在西班牙。他被《纽约先驱论坛报》派遣到那儿报道西班牙国内正在爆发的内战。他如下描述收到贝纳特先生关于这件事的信息时的情景：

我正在马德里，刚刚从巴伦西亚大屠杀所在地回来。早上十点，克鲁斯大道上的雅各布交给我一份电报，上面写着：“到巴黎来，有重要的事。”电报是《纽约先驱论坛报》的年轻经理小詹姆士·戈登·贝纳特发过来的。

我把二楼公寓墙上的照片摘下来放进行李箱，还有一些书和纪念品，衣服胡乱地叠着，有些洗过了，有些从晾衣架上拿下来还没干。忙了几小时之后，我的行李都已经打好包，上面贴了个标签“巴黎”。

斯坦利到达巴黎时已经很晚了。“我直接去了‘大饭店’，”他说，“走到贝纳特先生住的房间门口敲门。”

“进来。”我听到一个声音。进去后，我发现贝纳特先生躺在床上。

“你是谁？”他问。

“我叫斯坦利。”我回答。

“哦，对！请坐！我有件重要的事需要你帮忙。”

“你觉得利文斯顿现在在哪儿？”他问。

“我真的不知道，先生。”

“你觉得他还活着吗？”

“可能活着，也可能没有。”我回道。

“好的，我想他还活着。我们可以找到他。我想要派你去找他。”

“什么！”我说，“你真的觉得我可以找到利文斯顿？你是说派我去中非？”

“是的，我是说你应当去任何听说到的他可能去的地方找他……当然你也可以根据自己的计划行动，或者按你觉得最好的方式去做——只要找到利文斯顿就行。”

接下来就是费用的问题，贝纳特先生说：“先取一千镑；如果花完了，再取一千；要是再花完了，再取一千；那笔花完了，再取一千……一直这样，直到你找到利文斯顿。”

斯坦利没有问什么，也没有等到更多指示。两个人重重地击掌后道别。“晚安，上帝保佑你。”贝纳特说。

“晚安，先生，”斯坦利回道，“我会竭尽所能完成这项差事。上帝会与我同在。”

年轻人立刻开始为这项伟大的使命作准备。任务本身需要超越一般的判断力和远见卓识，而斯坦利刚好符合这些要求。

1871年1月6日，他到达非洲东海岸的重要港口城市桑吉巴，在那里完成了行程所需的准备。不久之后，他在火车上装载了一百九十个人、二十头驴和重达六吨的行李，然后开始了非洲内陆之旅。

接下来这段旅程中的危险和枯燥几乎无法用语言描述。斯坦利和他手下的人经常不得不穿过短吻鳄盘踞的沼泽地。有时他们得动用双手双脚，匍匐穿过蔓延数英里长的丛林，沿路还得闻着植物腐烂后发出的令人作呕的味道。他们必须一直提防丛林里的大象、狮子、鬣狗，还有其他野生动物。虽然这些动物十分凶狠，但还比不上他们有时遇到的野蛮部落可怕。任何时候只要他们停下来休息，苍蝇、白蚁和爬虫就会爬满全身，让他们深受折磨。他们在这种情况下行走了几个月。因为喝了不干净的水，驴都死了，有些人也得了各种疾病。

毫不意外，探险队的幸存者——除了斯坦利——都已经丧失信心。饥饿加上各种疾病和痛苦的折磨，还有流血的双脚、破烂的衣服，有些人开始反抗。作为领队的斯坦利感到了巨大的压力，他一边劝说着垂头丧气的人，一边惩罚那些不顺从的人，继续领着他们往前走。

目前为止，他们还没有听到过关于利文斯顿的消息，也不知道往哪个方向走。一路上没有任何值得高兴的消息或者微小的希望，虽然如此，斯坦利也从来没有想过放弃寻找。

一次，当他处于恐怖的丛林中，周围都是野蛮部落和野生动物，食物几近短缺，剩下的随从都十分绝望，这个年轻的探险家也几乎快要气馁。但是他没有屈服于这种打击信心的负面情绪。就是在这次危机中，他在日志里如此写道：“任何活着的人都不应当阻止我——只有死亡可以。甚至死亡——也不行。我不应当死——我会死——但我不能死！我感觉应该找到他——写大一点——找到他，找到他！这些字都能振奋人心。”

在这之后不久，一列车队经过，给了探险队新的希望：一个白人，年纪有些大，白发，生着病，刚刚到达乌吉吉。

斯坦利和他的随从一刻不停地赶路，直到看到乌吉吉。然后他发出了“打开旗帜，给枪上膛”的命令。立刻，星条旗和桑吉巴国旗飘扬在空中，五十支枪的响声震彻天空。响声惊动了乌吉吉的居民。他们朝着声音的方向跑过去，探险队很快就被一群友好的黑人围住了，他们高声喊着“扬博，扬博，巴纳”表示欢迎。

“在这伟大的时刻，”斯坦利说，“我们不去想走过了几百英里，爬过多少座山峰，穿越多少森林，跨过多少艰难的丛林和灌木丛，磨破脚皮走过多少热带平原，经过多少火辣辣的日晒，征服多少危险和困难。”

“最后，辉煌的时刻终于来临——我们的梦想、希望和期盼现在即将实现！当我们透过棕榈叶，试图认出马拉加西河边听说的那个灰胡子白人居住的茅屋或房子，我们的内心一直追随着眼睛的方向。”

当喧嚣平静下来之后，一个声音响起，用英语向探险队队长致敬：“早上好，先生。”

“我很惊讶在一群黑人中听到招呼声，”斯坦利说，“我立刻转身找这个人，发现他就在我身边，脸的肤色很黑，但是很有活力和神采——一个穿着白色长衫的男人，头上裹着美式床单布的头巾。然后我问：‘谁在作怪？’

“‘我是苏西，利文斯顿先生的仆人。’他微笑着说，牙齿露出一排光亮。

“‘什么！利文斯顿先生在这里？’

“‘是的，先生。’

“‘在这个村子里？’

“‘是的，先生。’

“‘你确定？’

“‘是的，确定，先生。怎么了，我才离开他。’

“‘苏西，跑去告诉博士我来了。’”

苏西疯一样地跑过去传递消息。斯坦利和他的随从慢慢跟过去。很快，他们就望见了那个男人，整个西方世界都在等待他的消息。

“我的心跳得很快，”斯坦利说，“但是我不能在脸上显露出来，以免在这种特殊情况下失了尊严。”这个年轻的探险家想要跳起来欢呼，但是他控制住了自己。他没有像先前想的那样拥抱利文斯顿，只是握住手欢呼：“谢天谢地，博士，容许我见到你。”

“能在这儿欢迎你，我感激不尽。”博士温和地回答。

这次会面，让他们忘了经历过的所有危险和承受过的所有艰苦。在那几年的跋涉和忧虑中，利文斯顿博士没有收到过外界的任何音信。斯坦利在丛林中的可怕经历，还有他们都遇到过的几近弹尽粮绝的状况，以及对于原始人、野兽、疾病这些或显露或暗藏的危险和始终渺茫的希望，所有这些，此时此刻都已被抛在脑后，都将成为日后他们讲述给别人听的故事。

休息一阵之后，两个人整合双方的团队，开始一起探险并为后面的行程制订计划。斯坦利试着说服利文斯顿和他一起回去，但是没有成功。这个伟大的传教士和探险家不愿意放下他的工作。事实上，他一直坚持到了生命的最后一刻。

最后分别的时刻来临了。尽管斯坦利非常不情愿，但还是下达了命令：“向后转。”这位老人和年轻人在沉默中握手道别，望着彼此传达着更多的言语，从此以后，他们永远地分开了。

利文斯顿的一生几乎快要结束。他把自己的职责转到了斯坦利的肩上。他完成了找到利文斯顿的重要任务，同时也开启了自己作为非洲探险家的历程。利文斯顿过世之后，斯坦利决定接受这位探险家未完成的事业。

1874年，他离开英格兰，率领一支由《伦敦每日电讯报》和《纽约先驱论坛报》组成的探险队，深入非洲的核心地区。他横跨东西岸之间的大陆地区，克服了旅程中遇到的危险和困难。事实上，比起他第一次非洲之旅中的那些危险，这些都微不足道。他随后在自己写的《非洲内陆》一书中讲述了这次探险经历。

斯坦利已经成功地实现了世界上最伟大的成就之一。他打开了通向非洲广袤内陆的道路，为商业活动和基督教的传播提供便捷，在这之前，那块地区一直在地图上被标记为空白地带，表明是未曾探索的神秘国家。

回国后，这名成功的探险家发现自己成了名人。王侯和科学协会争先恐后地赐予他荣誉。英格兰国王爱德华七世，那时还是威尔士王子，以个人名义向他表示祝贺；意大利国王安贝尔送给他一幅肖像画；埃及统治者赫迪夫赐予他无上荣耀的梅吉迪勋章；伦敦、巴黎、意大利和马赛的地理协会都给他送去金质奖章；而在柏林、维也纳和欧洲许多其他的大城市，他当选为一些最顶尖、最知名的协会的荣誉成员。其中最让探险家高兴的是来自美国的荣誉。“美利坚合众国政府，”他说，“官方认可并表彰我的行动，参众两院都一致表决通过对我的感谢，这让我对探险历程和由此获得的成就感到十分骄傲。”

亨利·莫顿·斯坦利爵士已荣耀地成为那个时代最伟大的探险家，而他对人类的无尽付出和作出的学术贡献让他赢得了尊敬。这个曾经居住在威尔士贫民窟里孤苦无依的小男孩，完全可以为自己所开启的事业而备感自豪。