经济大萧条在1873年不期而至。
证券交易所关门、银行倒闭、各地的铁路工程的现场施工戛然而止，原因是支付款突然被中断，铁矿山及煤山相继歇业，匹兹堡的炉火也熄灭了。
“钢铁厂的建材只有在经济萧条的年代才能以便宜的价格买到；此外，工资也相应便宜。随着其他钢铁公司相继倒闭，东部企业家向钢铁的挑战也已鸣金收兵。这样的好机会正是千载难逢，绝不可以失之交臂。”钢铁大王卡耐基断言。
卡耐基反常人之道，在最困难的情况下，打算建造一座钢铁制造厂。
走进股东摩根的办公室，他说出了自己的新打算：
“我计划投资100万元，用来建两座贝亚默式5吨转炉、一座旋转炉，再加上两座亚门斯式5吨熔炉。”
摩根问道：“那么，工厂的生产能力会怎样呢？”
“当1875年1月开始工作时，钢轨年产量将达到3万吨，每吨的制造成本大约是69万元。
“110万元大约是钢轨现在的平均成本，100万元是设备投资额，那么成本从第一年的收益中就可以收回。”
卡耐基补充了一句：“这样的投资比股票投资还赢利。”
股东们同意发行公司债券。
工程进度稍微落后于预定的时间。2000吨钢轨——这是卡耐基于1875年8月6日收到的第一个订单。之后，熔炉点燃了。
每吨钢轨的制成总成本不过才56.6元：原料40.86元，劳务费是8.26元，石灰石和燃料费是6.31元，专利费1.17元。卡耐基兴奋不已：这比原先预计的便宜多了。
卡耐基于1881年与焦炭大王佛里克达成协议：双方各持一半股份，投资组建佛里克焦炭公司。
同年，卡耐基成立了卡耐基公司，该公司以他自己的三家制铁企业为主体，同时联合了许多小焦炭公司。卡耐基公司正逐步向垄断型企业迈进，他们的钢铁产量已占全美的1/7。
1890年，通过吞并狄克仙钢铁公司，卡耐基一举将资金增到2500万美元，公司也更名为卡耐基钢铁公司。公司不久之后又更名为US钢铁企业集团。
善于抓住有利时机是卡耐基取得成功的关键。
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