1865年，南北战争结束了，美国钢铁巨头卡耐基看到了经济复苏的前兆。
他预料到，经济复苏在战争结束之后必然降临，钢铁的需求量也会由于经济建设而与日俱增。
于是，由他主持的两大钢铁公司——都市钢铁公司和独眼巨人钢铁公司被合并，最后，联合制铁公司成立了。
同时，弟弟汤姆被卡耐基指派经营苏必略铁矿和创立匹兹堡火车头制造公司。
击败了墨西哥之后，美国夺取了加利福尼亚州，并且决定将一条铁路建造在那里;同时，横贯大陆的铁路也被美国规划修建。几乎没有什么比铁路更能赚钱了。
联合太平洋铁路首先被联邦政府与议会核准，以它所建造的铁路为中心线，另外三条横贯大陆的铁路也被核准。
第一条始于苏必略湖，横穿明尼苏达，经过蒙大拿西南部——位于加拿大国界附近，再横过洛基山脉，到达北太平洋铁路——位于俄勒岗。
第二条始于北奥尔巴港——位于密西西比河，横越过得克萨斯州，经埃尔帕索——墨西哥的边界城市，到达洛杉矶，再从这里进入南太平洋铁路——位于旧金山。
第三条始于溯阿色河——位于坎萨斯州，再越过科罗拉多河到达圣大菲——位于圣地亚哥。
但一切并非如此简单，纷纷提出的纵横交错的各种相连的铁路建设申请，竟达数十个之多，美洲大陆的铁路革命时代即将来临。
卡耐基这么思索：“美洲大陆现在需要建造铁路、火车头和钢轨，处于铁路时代、钢铁时代，钢铁是一本万利的。”
卡耐基不久之后就向钢铁发起进攻。
一座22.5米高的熔矿炉矗立在联合制铁厂里，这是当时世界上最大的熔矿炉。投资者对它的建造都感到提心吊胆，生怕将本赔进去后根本不能获利。
但这些担心在卡耐基的努力下都成为了杞人忧天。化学专家被他聘请来驻厂，对买进的矿石、石灰和焦炭的品质进行检验，并负责系统化产品、零件及原材料的检测。
从原料的购入到产品的卖出在当时往往都显得很混乱，盈亏状况直到结账时才能知道，科学的经营方式是完全不存在的。卡耐基大力整顿经营方式，贯彻了各层次职责分明的高效率的理念，大大提高了生产水平。
同时，英国道兹工程师的“兄弟钢铁制造”专利和“焦炭洗涤还原法”专利都被卡耐基买下来了。
他这一做法不乏先见之明，否则，在不久后的大萧条中，卡耐基的钢铁事业就会成为牺牲品。
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