科尔姆·奥康奈尔

肯尼亚金矿的教父：科尔姆·奥康奈尔

1976年6月25日，大学刚毕业，地理老师科尔姆·麦康奈尔（Co1m McConnell）就踏上了肯尼亚的土地。他在圣帕特里克高中谋得了一份工作，学校是肯尼亚东非大裂谷里一个偏远的男校。如果当初有人告诉他，四十年后他会是世界上最好的中长跑教练，他或许会在那里喝上几罐啤酒压压惊。在科尔姆·麦康奈尔踏上肯尼亚的土地之前，他从未参加过田径比赛。可此后，如果按照荣誉和奖牌数来算，他如今已是世界上最成功的教练。看看那些来自肯尼亚的奥运冠军和世界纪录保持者，在他们长长的名单里很难找到有人跟“大哥”麦康奈尔毫无关系的，这是在肯尼亚被人们所熟知的名字，他是肯尼亚不容置疑的教父。这是他告诉我的：

“我第一次踏上肯尼亚的土地是在1976年6月25日，我对跑步一窍不通。事实上，我最喜欢的体育项目是足球，即使现在，我还是阿森纳队的铁杆粉丝。

“我没有任何固定的信念或者训练方法，因此，我没有别的选择，只好听运动员的，跟他们建立亲密的关系。虽然多年来我已经有了很多技术知识，但我依然尽力满足运动员的需要。我很早就决定，我永远不会错过最开始对他们的引导。

“我知道许多理论、训练理念和基本框架，以我的经验，这些都不重要。如果你真的想改变一个运动员，你必须走近他，教练和运动员之间的共鸣非常重要。我的很多运动员都住在我家里，这样我才能最大限度地了解他们。

“当教练并不容易，这和人们愿意相信的不一样。你必须对运动员有耐心，理解他们。你必须保护他们，和他们站在一起，特别是当好的结果不会来时。

“作为教练，我也必须看运动员的背景资料，了解他们的家庭、朋友和他们生命中重要的人。我必须知道是谁在影响他们，我要和这个支持系统共同合作。

“好的教练不是领袖，没有任何奇妙和神秘之处。你必须给运动员设置清晰的目标，激励他们为此而奋斗，不屈不挠，直到实现目标。这是一场艰苦而漫长的拉锯战。

“我对待每个人的方式都不一样。比如大卫·鲁迪沙，他最近刚打破800米跑世界纪录。我训练他的方式和之前培养威尔逊·基普凯特（前800米世界纪录保持者）时完全不同，他们完全是两种不同的性格，这意味着我能犯的最大错误，就是相信大卫会是另一个800米健将。

“最重要的教训之一是要对运动员的可能性和潜力保持开放的态度。运动员一开始有很多不同的志向、激情和标准，他们会以不同的速率发展。所以，作为教练必须非常耐心，非常非常耐心。

“很多人谈论训练，但我跟运动员谈放松和谈训练的次数一样多。很少有人真正意识到放松的重要性。如果你在放松时脑子还在工作，那就不是在放松。你必须忘掉自己，忘掉所有的压力，忘掉下一堂课。

“放松的能力是肯尼亚人能够成功的原因之一，然而它经常被忽视。西方世界充满刺激、要求和压力，很难找到平和与安静。肯尼亚人的生活方式让高品质的放松成为可能。

“我讨论更多的是输，而不是赢。这不是负面暗示，完全不是。我想告诉我的运动员作为一个田径选手要面对的现实，这个现实的一部分就是接受失败，要优雅而谦逊地接受它。他们要知道比赛一场接着一场，总有人会输。”