奉命充当捻战统帅

奉命充当捻战统帅

原文

早饭后清理文件。旋见客，坐见者四次，立见者一次。围棋二局。陈舫仙来一坐，将告示稿作毕。旋又见客，坐见者二次。

接奉廷寄，知僧王于二十四日接仗失利，邸帅阵亡，命余赴山东剿贼，李鸿章署江督，刘郇膏护苏抚，为之诧叹忧愤。

中饭后至幕府一谈。旋阅本日文件，李小湖来久谈，篪轩、省三来一坐，核批札各稿，小岑来久谈。夜核各信稿，二更与儿辈看星。三点睡，疲倦极矣。（同治四年五月初三日）

评点

在太平天国时期，与太平军结为盟友共同对抗清朝廷的还有一股强大的势力。这股势力名曰捻军。捻军的历史可以追溯到清初康熙年间。那时，淮河两岸穷苦民众，为反清而结成团体。这个团体被称之为捻党或捻子。捻即组合、联结、抱团搭伙的意思。以数十人或数百人为一股，谓之一捻。居则为民，出则为捻，互不统属。

咸丰元年，河南南阳等地捻党揭竿而起。次年初，安徽亳州捻党首领张乐行等在蒙城雉河集聚众起义。从那以后，捻子被称为捻军。咸丰三年，太平军北伐路经安徽、河南，各地捻党纷纷响应。咸丰七年，各地捻军首领聚会雉河集，公推张乐行为盟主，称大汉永王。这年二月，捻军接受太平天国领导，洪秀全封张乐行为征北主将。但张听封而不听调，捻军独立行动。十年，太平天国封张乐行为沃王。同治二年，张乐行战败被杀，捻军势力大为减弱。同治三年，太平天国遵王赖文光与捻军首领张宗禹、任化邦会师，捻军复振。同治四年四月，清廷剿捻统帅、蒙古亲王僧格林沁在山东曹州（今菏泽）遭捻军围歼而被击毙。五月初三日，曾氏奉到上谕：“钦差大臣协办大学士两江总督一等毅勇侯曾国藩着即前赴山东一带，督兵剿贼，两江总督着李鸿章暂行护理，江苏巡抚着刘郇膏暂行护理。”初五日、初七日，曾氏连接三道上谕。朝廷急如星火，连连催促曾氏迅速启程。

而此刻的曾氏，心里非常为难。第一为难是在情绪上。打了十多年的仗，曾氏本人连同大部分湘军各级将领都有一种厌烦心态。尤其是曾氏，多年征战生涯所遭受的内外苦痛，已让他心力交瘁，况且年届五十五岁，多种疾病缠身。他的人生宗旨已明显地趋向于道家。南京打下后，他写给老九的十一首贺寿诗，贯穿其中的主线便是老子“功成身退”的思想：“低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。”“已寿斯民复寿身，拂衣归钓五湖春。”“与君同讲长生诀，且学婴儿中酒时。”这些诗句与其说是写给老九的，不如说是曾氏自己心曲的坦陈。这时的曾氏，他何尝愿意再来督带兵勇奔赴前线？

第二为难的是能应征的将士缺乏。吉字营在曾老九离开南京后，便大规模地裁撤，五万人马眼下只剩下作为护卫亲兵的三千人。要调则只能调刘松山的宁国一军，还不知道这支部队愿不愿意北上。能打仗的刘铭传的淮勇，人数少，不敷分拨。今后只能派将弁到徐州去另募新勇，但这需要时日。

第三为难的是跟捻军打仗要依靠骑兵，因为捻军的优势在于马队。但无论湘军与淮军，都缺乏这支部队，必须去古北口采买战马，再加训练，同样不是三五个月就可以办好的事情。

第四为难的是要扼住捻军北进，唯一可恃的天险为黄河，故而必须兴办黄河水师。训练出一支能打仗的水师亦不容易。

五月初九日，他给朝廷上折，沥陈迅速北上的种种难处，除情绪上的难处不便说外，其他各种为难，他都细细地向朝廷作了报告。同时又上一附片，说自己“精力颓惫，不能再任艰巨”，“近闻贤王郓城殉节之信，弥加焦灼，寸心无故惊怖，更事愈久，心胆愈小”，恳请朝廷另简知兵大员督办北路军务，以宽他的重责，他愿以闲散人员在军营效力。