能源巨擘安然公司轰然倒闭留下了一个巨大的黑洞,调查越是深入人们就会发现越多的丑闻,扯出越多的重要人物,连美国总统布什以及包括副总统切尼竟然也都名列其中。
安然公司倒闭案不仅是美国经济界的一件大事,更在美国政坛掀起轩然大波。安然公司曾为美国国会的大批议员提供竞选捐款,对安然公司的调查再一次将人们的目光吸引到美国的政治捐款制度上。自1990年以来,安然公司及其员工共为各类政治选举提供过577万美元的捐款,其中3/4都用在了共和党候选人的身上,有大约一半被用于2000年总统大选,使得安然公司及其首席执行官肯尼思·莱成为了布什竞选总统的主要捐助者。于是,人们自然有理由怀疑,在安然事件中,布什到底扮演了一个什么样的角色。
据称,安然公司是第一个看好布什的大财团,并资助他在政治生涯中从一个胜利走向另一个胜利。早在布什竞选得克萨斯州长的时候,安然就为他提供了不下50万美元的竞选资金,就凭这份知遇之恩,安然公司成了与布什关系最密切的美国公司。多年来,安然的总裁肯尼思·莱一直是布什的好朋友。布什竞选总统时,安然公司又拨出一架喷气机供布什使用。自1999年以来,安然公司一共为布什和共和党提供了超过200万美元的政治经费。2000年4 月,安然公司新建了一个以公司名字命名的棒球场,当时还是总统候选人的铁杆棒球迷布什就出现在安然公司看台的前排,为“大恩人”撑场面。
任何人都明白,所有公司对政客提供的经济支持就是它的一项投资,是要求有回报的。随着布什在政坛上步步高升,安然公司所得的回报也越来越丰厚。布什当上总统之后,在对新政府的能源政策制定和重要官员的任命上,安然公司都拥有了前所未有的发言权。安然总裁肯尼思·莱作为布什过渡小组的成员,参与了联邦能源规则委员会成员的面试工作。副总统切尼在制定新的能源政策之前,更是专门会见了肯尼思·莱和其他安然公司的要员。安然公司是惟一一家有此特权的公司。
除了影响能源政策的制定之外,安然公司的势力也渗透到了布什政府的其他部门。布什的首席经济顾问拉里·林赛和高级商务顾问罗伯特·策利克都曾是安然公司的顾问,军务助理汤姆斯·怀特则曾经是该公司的高级行政官员。
另外,据公职人员廉政中心所公布的统计数字,1989年至2001年,共有71名参议员和187名众议员接受过安然公司所谓的“政治赞助金”,收受资助最多的议员大多来自得克萨斯州,那里是安然公司的老家。在一个监督机构提供的名单中,得州共和党参议员凯·贝利以99500美元“荣登”榜首,另一位参议员菲尔·格拉姆以97350美元位居第二。
报告显示,美国国防部部长唐纳德·拉姆斯菲尔德、总统高级顾问卡尔·罗夫、美国环保署行政代表琳达·费希尔、财政部副部长彼得·费希尔和贸易代表罗伯特·佐利克都曾是安然公司的大股东。而不在公布名单之列的美国陆军部部长托马斯·怀特在进入五角大楼前,曾任安然公司副董事长,拥有约5000万至1亿美元的公司股票。
美国总统布什誓言全力调查此事,但民主党人却抨击说:“现在已经很清楚了,白宫早已知道安然公司可能会破产,但他们却没采取任何措施去保护无辜的雇员和持有安然公司股票的股东,让他们全都失去了毕生的苦心积蓄。”
为撇清自己与安然公司的关系,布什政府的两名高级官员称,在安然公司走向破产的过程中,他们没有采取任何措施进行干预,也没有要求总统对安然公司提供帮助,但这种说法受到广泛的质疑。2002年1月9日,美国政府发言人正式承认,在宣布破产前一个月,安然公司高级官员曾经与美国能源部长和财政部长通过电话,请求得到他们的支持,试图让他们对一些信用评级机构施加压力,以此维持安然公司的信用评级,但是没有得到正面许诺。这个声明从侧面证实了人们早已有的猜测,即安然公司与美国政府关系密切,人们担心由于许多政治家接受过安然公司的资助,对调查能否公正有所怀疑。瓦克斯曼在接受一个采访时说:“安然公司与布什政府的关系如此密切,他们怎么会不知道这个公司发生了什么事?我认为,我们现在应该查出我们政府里的人都知道些什么。我们政府中很多人以前都是为安然做事的,我们应该调查他们是否故意忽视了一些迹象。”
随着调查的深入,调查人员发现有越来越多的人被卷入了这场漩涡之中,人们开始质疑其中涉及的利益冲突以及在美国普遍存在的政治捐献制度。
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