正如我们所看到的，交易构成了一根链条，一个交易花费了上一笔交易（父交易）的输出，并创建新的输出以供后一笔交易（子交易）使用。有时，整根交易链条需要互相依赖，比方说父交易、子交易、孙交易是被同时创建的，用以满足一个复杂的交易流程要求，这个流程要求有效的子交易要先于父交易进行签名。举例来说，这就是和币（CoinJoin）交易所使用的技术，这种交易需要所有参与者同时加入，以保护隐私。
当一个交易链条在网络中传输时，它们不一定总是按照相同的顺序到达。有时候子交易可能早于父交易到达。这种情况下，看到子交易的节点会发现交易引用了一个未知的父交易。节点不会直接拒绝这笔交易，而是先将其放入一个临时的交易池，等待它的父交易到来；与此同时，节点继续向其他节点传播这笔交易。没有父交易的交易池被称为孤儿交易池（orphan transaction pool）。一旦父交易到达，所有引用了父交易的UTXO的子交易都将从池子里释放出来，重新进行递归验证。然后，整个交易链条就可以被放进交易池，等待被含进区块。交易链条的长度不受限制，允许任意数量的世代交易同时传输。将孤儿交易放进孤儿交易池的机制，可以保证原本有效的交易不会仅仅因为其父交易延时到达而被拒绝，不管到达的顺序如何，它们从属的交易链条最终都会依照正确的顺序重建起来。
存放在内存中的孤儿交易数量是有数量限制的，这样可以防止针对比特币节点发起的拒绝服务攻击。限制数量在比特币标准客户端的源码中定义为：MAX_ORPHAN_TRANSACTIONS。如果池中的交易数量超过MAX_ORPHAN_TRANSACTIONS，一个或多个交易就会被随机从池中排除出去，直到池中的交易数量小于限制数量。
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