国际收支是指在一定时期内一国居民与他国居民之间经济交易的货币价值的系统记录。这里，“居民”是一个经济概念，包括自然人和法人;“经济交易”包括商品和服务的买卖、物物交换、金融资产之间的交换、无偿的单向商品和服务的转移、无偿的单向金融资产的转移;“系统记录”是一国国际收支的状况可以反映在该国的国际收支平衡表上。
国际收支平衡表是按复式记账原理，以某一特定货币为计算单位，运用简明的表格形式总括地反映一国国际收支活动的详细情况。一个国家的任何交易，如果有外汇收入，则计入国际收支平衡表的“贷方”，并给一个正号(通常忽略不写)。反之，如果任何交易是支出外汇，则计入“借方”，并给一个负号。国际收支平衡账户的基本原则是，在任何交易中，一国居民国际收支的增加项就是另一国国际收支的赤字项。
国际收支平衡表是根据国际货币基金组织规定的原则制定的。国际收支平衡表中的项目分为四大类：经常项目、资本和金融项目、储备资产项目、净误差和遗漏。
1.经常项目
经常项目记录本国与他国之间发生的实际资源的转移，是国际收支中最重要的项目。经常项目又进一步细分为如下四个小项目：
(1)货物贸易：包括所有商品进出口的交易记录，又被称为有形贸易。比如中国向美国出口玩具，向日本出口水果，记在中国本项目的贷方;中国从美国进口飞机，从日本进口汽车，记在中国本项目的借方。货物贸易是经常项目中最重要的部分，占据了最大的比例。
(2)服务贸易：是经常项目中的第二个大部分，包括各种形式的劳务进出口，也称为无形贸易。这个项目包括运输、旅游、咨询、金融服务、信息服务和专利费用等内容。比如欧洲人来中国旅游、中国运输公司为中东企业提供海运服务、太平洋保险公司为美国客户提供保险等，应该计入中国本项目的贷方;又如中国汽车企业使用外国的专利技术、向国外咨询公司进行市场咨询，应计入中国本项目的借方。
(3)收益：是指生产要素(劳动力和资本)在国家间的流动所引起的报酬收益，包括职工报酬和投资收益两类。比如，中国长虹电器公司聘请美国技术人员，向他们支付报酬应计入本项目的借方;美国IBM公司雇佣中国工人，向他们支付报酬应计入本项目的贷方。投资收益包括购买外国股票和债券所取得的红利收入和利息收入，比如中国居民购买美国政府债券，取得的利息收入计入本项目的贷方;美国居民购买中国企业的股票，取得的红利收入计入本项目的借方。
(4)经常转移：这是单方面的、无对等的收支。由于资金在国际间转移后并不产生归还和偿付问题，因此也叫单方面转移或不偿还的转移。它分为私人单方面转移收支和政府单方面转移收支。私人单方面转移收支主要包括侨民汇款、年金、赠款等。政府单方面转移收支主要包括政府间的经济、军事援助，战争赔款、捐款等。
货物和服务的输出(出口)和输入(进口)之差即为净出口，它构成本国总需求的一个部分，即前面提到的NX。
经常项目赤字，意味着该国从国外获得了实际资源;盈余则意味着向国外输出了资源。经常项目可自由兑换，是指一国对经常项目下的外汇支付和转移的汇兑不予限制，并不得实行歧视性货币安排或者多重货币制度。
2.资本和金融项目
资本和金融项目记录的是资本在国际间流动的情况，包括长期或短期的资本流出和资本流入，是国际收支平衡表的第二大类项目。资本项目记录固定资产所有权转让、无形资产的收买或放弃以及债权人无偿放弃取消债务引起的资本流动。其中无形资产包括专利、版权、商标和经销权等内容，这需要与经常项目下的服务贸易区别开来，那里的专利费是指使用专利而支付的费用，此处是指转让专利所有权而发生的费用。金融项目记录的是各类投资引起的货币收支。根据不同的类型，又分为直接投资、证券投资和其他投资三个部分。直接投资是指一国居民直接到他国投资办厂，或者购买国外企业10%以上的股票。直接投资意味着投资者对企业拥有一定的控制权和永久收益，直接投资者与企业之间是一种长期稳定的关系。比如，2008年湖南中联重科股份有限公司收购意大利CIFA公司就属于直接投资。证券投资指购买别国发行的股票或债券的买卖行为，如中国政府购买美国国债、中国居民购买微软公司的股票。需要指出的是，证券投资所购买的股票不超过总数的10%，投资者只取得相应的收益，不参与企业的经营管理，不同于直接投资。其他投资记录直接投资和证券投资以外的金融交易，包括贸易信贷等项目，比如一国国内银行跟国外银行的借贷或者是国内厂商直接到国际上举债。
一国资本在国际间的流动分为资本完全自由流动、资本不完全自由流动、资本完全不自由流动三个层级，三者之间各有其存在的条件与利弊。大体上说，一国市场经济制度越健全，经济越发达，对外开放程度越高，则该国资本在国际间的自由流动程度也越高。当代世界多数国家都不同程度地限制资本自由流动。我国目前实行的是资本不完全自由流动体制，辅之以有管理的浮动汇率机制，是基于市场经济制度不够完善、本国金融市场发展水平较低的慎重考虑，是为了防范金融风险，稳定国内经济秩序。
在其他条件不变时，一国资本在国际间的自由流动，其最大的好处是国内投资不再受国内储蓄制约，其不利是容易导致一国经济短期波动频繁，容易受到国际金融危机的冲击。但长期不开放，也容易形成资本流动的寻租空间。
3.储备资产项目
储备资产指货币当局拥有的、可以随时用于对外支付的外国资产，又称为官方外汇储备。包括货币黄金、外汇资产、特别提款权、在国际货币基金组织的头寸和其他债权五项内容。其中外汇资产指以外币表示的各类资产，包括外国货币、外币存款和有价证券等，外汇资产是外汇储备中最重要的项目。储备项目属于调整项目或平衡项目，由中央银行来管理，主要是用来说明为使国际收支平衡表保持平衡，国际收支的盈余和赤字是如何进行调整的。当国际收支出现盈余时，官方储备资产增加;反之，如果国际收支出现赤字，就必须动用官方储备资产予以弥补，于是官方储备资产减少。这就是说，当一国的国际收支出现盈余和赤字时，都必须通过增加或减少官方储备资产来实现平衡。
1990年以来，我国基本上是处于经常项目、资本和金融项目双顺差的状态，即使个别年份单个项目出现过逆差，但是两个项目之和还是为正值，双顺差意味着外国资产不断流入我国，导致我国的外汇储备不断增长。相关数据可查阅国家外汇管理局发布的我国外汇储备变化的情况。[1]
4.净误差与遗漏项目
净误差与遗漏项目是为了解决由于统计资料方面的误差与遗漏所产生的不平衡而人为设立的，由于国际收支平衡表采取的是复式记账原则，所有的贷方总额应该等于借方总额，即“经常项目差额+资本与金融项目差额+储备资产变动”应该等于零。但是由于统计资料不准确、核算失误或人为因素的影响，实际上不能满足平衡的条件，因此，需要设立这个项目来予以抵消，使国际收支平衡表总体上达到平衡。
在国际收支平衡表的四个账户中，如果不考虑在技术上使国际收支在形式上保持平衡的误差与遗漏账户，经常项目、资本项目和作为平衡项目的官方储备项目的关系可以表述如下：
(1)如果经常项目出现赤字，可以由资本项目中的盈余来弥补，反之，如果资本项目出现赤字，也可以由经常项目的盈余来弥补。故国际收支平衡的条件就可以表述为：
经常项目差额+资本项目差额=0
(2)如果经常项目和资本项目相加后出现赤字，这时就必须动用官方储备资产来弥补;反之，如果经常项目和资本项目相加后出现盈余，官方储备资产就会增加。故有如下关系：
经常项目差额+资本项目差额＜0;则官方储备资产减少
经常项目差额+资本项目差额＞0;则官方储备资产增加
据上分析可以看出，如果一国经常项目出现赤字，资本项目没有盈余，又没有外汇储备可以利用，也不能从其他国家借来款，则该国就不能实现国际收支平衡。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
