本书主体部分分为五章。第一章研究美国汽车露营发展的历史进程。首先对露营、汽车露营和汽车露营地这些基本概念进行界定；然后在阅读和分析历史文献的基础上，简要梳理露营产生的时代背景以及早期的露营度假在美国的演变过程；最后重点梳理汽车露营在美国发展的百年历史，把汽车露营分为20世纪初的兴起、20世纪20年代的流行、第二次世界大战以后的成熟发展三个阶段，阐释每个阶段汽车露营发展的历史背景、原因、露营及露营地呈现的特征以及人们露营的动机。
第二章借用旅游的推拉概念来讨论汽车露营在美国发展一百多年并持续受到大众喜爱的各种推动因素。把美国汽车露营发展放到一百多年的历史背景中，在宏观的层面上对这一旅游现象的形成与发展的根源进行整体上的分析。采用定性的分析方法，基于大量的历史文献、深度的访谈以及观察，分析影响美国汽车露营的各种推拉因素。这些推动因素包括心理的、观念的、消费文化的、社会的以及政府的因素，它们作用于露营者身上，形成一种合力推动美国人走出城市，走进自然，走进露营地。其中心理的、观念的以及消费文化的因素是一种内驱力或内在动力因素，是汽车露营及营地发展的首要动力，对汽车露营及营地的发展最为关键，影响也最为深刻。而汽车工业的发展、城市化进程中产生的诸多社会问题、政府的职能作用，例如对高速公路的修建、对营地的建设、政府在经济危机中的决策、政府对户外休闲娱乐产业的高度重视等等，以及大众媒体的宣传，这些形成外驱力或外部推动因素，共同促进美国汽车露营更快地发展。并且这些内外驱动因素之间也互相关联，构成良性的互动关系。
露营地作为汽车露营的目的地，本身构成拉动因素。为了迎合不同人对露营的不同需求，露营地由最初的路边搭帐篷这种简单与原始的形式，发展到市政的免费公共营地，再到私人收费营地、连锁经营营地、豪华房车营地，汽车露营逐渐走向商业化。而营地一般选址在自然风景优美的海边、湖畔、公园内、山谷中，这些优美的自然环境构成了营地自身的吸引物。而露营地的组织与管理则充分考虑到露营者的心理诉求，所以露营地的选址与规划建设、露营地的管理、露营地的活动开展，这些涉及露营地的因素形成了一种拉力，拉动了露营者对露营地的选择。
第三章将汽车露营发展的拉力因素——汽车露营地作为研究对象，结合旅游可持续发展理论以及旅游心理学原理研究美国露营地从规划、选址到建设和管理体现了环境友好型以及使用者友好型的规划管理理念。分析美国人如何重视对营地周围环境的保护和露营者的露营体验，以及如何将旅游资源可持续发展的理念以及旅游心理贯彻到营地的开发与管理上，并使露营地的开发、建设以及管理规范化和标准化。最后对美国的露营地进行实地考察研究，选取美国的海滨型私人商业露营地、河畔型商业房车公园、山地型公立露营地以及KOA连锁露营地进行实地考察，研究各类露营地在设施以及管理上的不同特点及其发展模式。
第四章研究美国汽车露营及露营地的发展现状，汽车露营对美国经济做出的突出贡献，当前美国经济危机、油价上涨以及电子与信息科技给汽车露营发展所带来的挑战以及汽车露营在美国未来的发展趋势。这部分主要建立在对美国户外运动报告以及露营报告分析的基础上，并结合与汽车露营地的经营者、营地的露营者、各个协会机构人员、房车销售人员、露营研究人员进行的交流总结而分析得出。
第五章研究美国汽车露营发展对中国汽车露营发展的启示。这部分论述目前汽车露营在中国的发展现状以及存在的主要问题；从文化和社会角度对中美发展汽车露营作对比研究，分析中国目前发展汽车露营的可行性以及各种制约因素；最终总结得出中国发展汽车露营的独特性，不能照搬美国的模式，要有针对性和选择性地吸收美国的成功经验，正确引导中国人的露营行为，使中国汽车露营朝着健康、积极和低碳环保的方向发展。
图1-1 研究思路与框架图
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