组织的概念可以从不同的角度去理解，很多管理学家也对此作出了各种解释。管理学家曼尼指出：当人们为了一定的目的集中力量时，组织也因而发生。J.D.曼尼(J.D.Money)给组织下的定义：“组织就是为了达到共同目的的所有人员协力合作的形态。”
为了达到共同的目的并协调各组织成员的活动，就有必要明确规定各个成员的职责及其相互关系，这就是组织的中心问题。从曼尼的观点看，组织几乎成了协作与管理的代名词或同义词了。
管理学家A.布朗(A.Brown)认为，组织是指为了实现更有效的管理而规定各个成员的职责及职责之间的相互关系。根据布朗的解释，组织一是规定各成员的职责；二是规定职责与职责之间的相互关系。
泰罗和法约尔在组织理论中把组织分为两个层面的形态：一是管理组织；二是作业组织。
巴纳德把组织定义为：有意识地加以协调的两个或两个以上的人的活动或力量的协作系统。
斯蒂芬·罗宾斯进一步指出，组织是具有明确的目的，包含人员和成员并且具有某种精细结构的群体。
孔茨则把组织定义为：正式的有意形成的职务结构或职位结构等。
根据上述管理学家的观点，结合现在有关学者的最新研究，可以给组织作出如下定义：
所谓组织，是为了达到某些特定目标，在分工与合作的基础上，由不同层次的权力和责任制度而构成的人的集合。作为一个系统的组织概念，按照巴纳德的观点，组织不是集团，而是相互协作的关系系统，是人们相互作用的系统。
作为动词，组织是指在特定的环境条件下，为了有效地实现共同的目标和任务确定组织成员、任务及各项活动之间的关系，对组织资源进行合理配置的过程。
从广义上说，组织是指由诸多要素按照一定方式相互联系起来的系统。从狭义上说，组织就是指人们为实现一定的目标、互相协作结合而成的集体或团体，如党组织、工会组织、企业、军事组织等。狭义的组织专门指人群而言，运用于社会管理之中。在现代社会生活中组织是人们按照一定的目的、任务和形式编制起来的社会集团，组织不仅是社会的细胞、社会的基本单元，而且可以说是社会的基础。
任何组织都是在一定的环境下生存和发展的，组织与它的环境是相互作用的，组织依靠环境来获得资源以及某些必要的机会，环境给予组织活动某些限制而且决定是否接受组织的产出。组织环境的主要要素包括人力、物质、资金、气候、市场、文化、政府政策和法律。
通过组织工作建立起来的组织结构也不是一成不变的，而是随着组织内外部要素的变化而变化的。当原有的组织结构已不能高效地适应实现目标的要求时，也需要进行组织结构的调整和变革。
因此组织作为一个系统，一般从以下几个方面理解：
1)人的集合体
组织是由人构成的。组织的资源配置是通过人来完成的，正是人群形成了组织。组织内部的分工与合作体现着组织的社会性和有效性。企业根据需要设立不同的部门，这是一种分工，每个部门既专门从事一种特定的工作，各个部门之间又要相互配合。只有既分工又合作，才可能实现“1+1＞2”(两人以上)的总和效率。分工以后，为了使各部门、各工种、各人员各司其职，就要赋予其完成工作所必需的权力，同时，明确各部门及个人的责任。有权无责、有责无权或无权无责都会使组织内部陷入混乱。
2)目标性
目标是组织存在的理由。从本质上讲，组织本身就是为了实现目标而采用的一种手段或工具。对于组织而言，使组织成员在为共同目标奋斗的过程中同时也实现个体目标，是组织生命力和凝聚力的保证。
3)结构性
按照一定的权力层次将要素、部门、成员排列组合而成的一种正式的框架体系，体现着组织各部分的级別顺序和相互关系。管理者面临的挑战是要适应时势来设计科学而又严谨的组织结构，这关系到组织中的职位或岗位的设计问题，包括管理跨度和管现层级，以及跨部门的有效沟通、合作与整合等。
4)适应性
特定的组织存在于特定的环境之中环境与组织相互影响、相互作用。劳伦斯和洛奇通过研究环境的性质对组织的影响时发现，组织结构及其功能随环境的不同而不同，稳定环境中的组织一般有正规的结构，行动也较有规律；动荡环境中的组织则比较灵活，缺少正规的结构。当组织需要对外部环境的迅速变化作出反应时，部门间的界限同组织间的界限一样变得灵活不定。组织受到顾客、竞争者、外部环境及其他相关因索的影响。组织与环境的相互依存具体表现为组织与利益相关的互动，不断地进行物质、能量、信息的交换。组织要适应环境的具体变化，如信息化、市场化和全球化。
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