进步的前提就是需要明白，这一切的中心——金融部门是如何取得当今举足轻重的地位的。金融不仅限于银行业，它还包括证券经纪人、保险公司、共同基金、养老基金、对冲基金、贸易商、信用衍生产品公司、房地产公司、结构性投资工具、商业票据渠道和其他部分。就像英格兰银行市场部前任领导保罗·塔克所说那样，所有这些“都能像俄罗斯套娃那样合到一起”。[14]
这一切的中心就是“大而不能倒”的银行。威尔一度认定是业界—和美国竞争力的—未来的一站式服务银行模型成了业界衰败的原因。没错，全世界的消费者都能在花旗处理一切事务（花旗的资产已经暗中由美国政府通过联邦储蓄保险公司的保险和美联储的保护提供了担保），但这也意味着金融冲击能通过互相关联的全球运营部门迅速转移，比如冰岛出的问题就能在几秒内跳转到爱荷华州。不仅如此，这种连接本身过于复杂，以至于银行自己的风险经理都难以理解，更别提要让银行的领导及时领会了。“庞大复杂的金融机构的总裁们知道他们的资产负债表上的所有项目吗？那是不可能的。” 高盛的前任合伙人、美国商品期货交易委员会的前任主席加里·詹斯勒在2014年这样告诉我，“现在公司在市场运营的东西太多了，我们不可能知道。”[15]
这种复杂性潜伏着巨大的风险。不过复杂也是银行赚钱的地方。金融业是世界权力和信息的终极聚所。如果把全球经济比作一个沙漏，金融业就是沙漏正中间最狭窄的那截通道：世界上所有的财富，所有谁创造了财富谁又攫取了财富的信息都从中间这通道穿过。金融家们坐在最高级的位置上，随心所欲地从中收取过路费。单从科技层面就可见一斑：科技通常能够降低行业的运营成本，却没能让金融中介的成本降下来。实际上，随着金融行业采用了更新、更先进的工具，这个行业的成本越来越高，效率却越来越低。[16]
另一个证据是，在过去的几十年中，金融家的工资比相似教育背景、掌握相似技能但身处其他行业的人高出2倍之多。[17] 就像皮凯蒂在《21世纪资本论》中主张的那样，金融家从某些意义上讲颇像旧时代的地主，只不过他们不控制劳工，而是掌握了现代经济中更加重要的资源的使用权：资本和信息。结果，他们成了地球上最富有、最有权势的那批人中的最大群体。比起硅谷巨头或石油沙皇，金融家才是当代资本主义的真正主人。
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