我还想说的另一个学习的来源，它比最好的顾问或导师更有力，是最伟大的老师——逆境。
2008年1月7日晚，我作为奥巴马竞选支持者之一，参加加里和梅格·金斯堡的家庭聚会。这两位是成功的石田农场酸奶公司创始人，加里是奥巴马在新罕布什尔州的早期支持者，他和梅格是新罕布什尔竞选活动的顾问委员会成员。那天晚上，齐聚在他们漂亮的家里的还有顾问委员会的其他成员，以及奥巴马全国金融委员会成员和许多来自全国各地的为动员投票作出努力的当选官员。
毋庸置疑，我们将会赢得第二天的新罕布什尔州的初选，并且是以相当大的优势获胜。短短的五天前，令全国大多数人感到惊讶的是，我们以9%的优势在爱荷华州预备会议上胜出。全国民意调查也预示着奥巴马会以17%的优势在这里获胜。
我问我们的民意分析师约尔·本尼森，是否认为我们会以很大的优势获胜。“真的会领先17%吗，约尔?”我问。
“噢，我们不会领先17%的，”他回答说，“我们内部调查显示接近10%。”
那天晚上，在新罕布什尔州的工作人员和奥巴马的电话会议中，就连平时很谨慎的候选人也充满信心。看上去似乎我们已经达成了一致。
但是我们没有。
1月8日，我们在新罕布什尔州异常温暖的早上醒来，结果却很让人头疼。我们不是以17%的优势胜出，也不是10%。事实是，我们在新罕布什尔州的初选上，以2%的劣势输给了希拉里·克林顿。
对工作人员、志愿者和顾问团，以及很多为这次活动奉献了一年的人来说，这是个灾难性的消息。
和我们其他人一样，这次失利让参议员奥巴马既惊讶又失落。但他没有表现出心烦意乱，他对这次巨大的打击的回应是深入思考和应对解决：“好吧，我们从这件事中学到了什么?”第二天，他在波士顿就此事这样说道，“我们就像伊卡洛斯，飞得离太阳太近了。”[4]
在新罕布什尔州虽然失利，可喜的一点是我们能吸取一些教训，然后可以带着这次经历给我们的意外收获继续开展接下来的竞选工作。
这是一个警示，每个州的每个选民都很重要，我们要像对待决赛和最有决定性比赛一样对待每个州。与其因失败而沮丧，不如利用这次失败经历，带着新的决心、新颖的见解和更高觉悟继续向前。
回想起来，我相信这次出人意料的失利，是对奥巴马竞选来说最好的礼物。如果我们赢得了新罕布什尔州初选，整个总统初选结果可能会完全不同。这件事彻底刺激了团队，再也不认为在竞选工作中有什么事是理所当然的了。
我想起一件很有趣的事，实际上，我们发现在大选八个多月的后期，当民意调查显示有两位数的优势胜出约翰·麦凯恩时，我们面临着类似的情形。这一次，因为，我们已经从新罕布什尔州那次获得教训，没有自鸣得意，我们再次怀疑自身的努力，仿佛我们已经是第二名。就像参议员奥巴马说的，我们不想在11月5日的早上醒来，问自己，是不是还有一件事可以做?
选举结束后几个月，我的朋友和导师斯宾塞·约翰逊发布了他的另一个精彩的著作《峰和谷》，斯宾塞在本书中写道：
峰谷相连不分。
今日顺境之错，换得他日逆境;
今日逆境之智，换得他日顺境。[5]
我们在新罕布什尔州的失败是竞选活动遭遇的低谷之一，但是由于我们处理了这个低谷遭遇，才走向民主党提名的高峰，最终赢得大选。
往往在失败的时候，我们能看到领导的真正核心价值。当你胜利时，保持冷静和信心很容易，但是在困难和沮丧时，会让你有极好的机会学习和成长。
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