需求层次理论（Theory of Hierarchy of Needs）由美国犹太裔人本主义心理学家亚伯拉罕·马斯洛（Abraham Maslow）提出，是研究组织激励（motivation）时应用最广泛的理论。该理论基于三个基本假设，即：人要生存，他的需求能够影响他的行为。只有未满足的需求能够影响行为，满足了的需求不能充当激励工具。在马斯洛看来，人类价值体系存在两类不同的需求，一类是沿生物谱系上升方向逐渐变弱的本能或冲动，称为低级需求和生理需求。一类是随生物进化而逐渐显现的潜能或需求，称为高级需求。
这个理论非常有助于我们理解大数据经济学的本源。也就是说，为什么大数据产品和大数据服务能够迅速爆发的根本原因。
社会产品的生产和社会服务的提供，所围绕的价值核心就是人的需求。马斯洛认为，个人是一个统一的、有组织的个体，个人的绝大多数欲望和冲动是相互关联的。驱使人类的是若干始终不变的、遗传的、本能的需求，这些需求不仅仅是生理的，还有心理的，他们是人类天性中固有的东西。人类的需要是以层次的形式出现的，由低级的需要开始，逐级向上发展到高级层次的需求。
图4-1 马斯洛的需求层次理论
资料来源：www.nipic.com马斯洛的需求各层次，决不是一种刚性的结构，所谓层次，并没有截然的界限，层次与层次之间是相互叠合、互相交叉的，随着某一项需求的强度逐渐降低，另一项需求将逐渐上升。此外，可能有些人的需求始终维持在较低的层次上，而没有向上一层次发展的机会。
马斯洛需求层次理论将人的需求划分为五个层次，由低到高，并分别提出激励措施，其理论的一个基本假设就是“人是一种追求完全需求的动物”。
（1）生理需求。
生理需求（Physiological needs），也称级别最低、最具优势的需求，如：食物、水、空气、性欲、有个人的住房、健康。
国外一些色情网站，能够获得巨额利润，就是基于满足人们生理的需求。
（2）安全需求。
安全需求（Safety needs），同样属于低级别的需求，其中包括对人身安全、生活稳定以及免遭痛苦、威胁或疾病等需求。
这里包括现在谷歌开发的电子穿戴系统，也包括可以测量血压并且及时通过网络传递数据的腕表。
（3）社交需求。
社交需求（Love and belonging needs），属于较高层次的需求，如对友谊、爱情以及隶属关系的需求。
典型案例就是Facebook，它之所以能够获得巨大成功，就是满足了人们在离散化生活状态下的社交需要。
（4）尊重需求。
尊重需求（Esteem needs），属于较高层次的需求，如成就、名声、地位和晋升机会等。尊重需求既包括对成就或自我价值的个人感觉，也包括他人对自己的认可与尊重。
网络角色扮演或者一些数字化的暴力游戏，可以从虚幻环境的角色扮演中，得到被他人尊重的需求。而这种数字产品或者网络游戏能够让人沉迷的一种重要原因，就是在这里人们可以获得在现实生活中及其稀缺的“被尊重感”。
（5）自我实现需求。
自我实现需求（Self-actualization），是最高层次的需求，包括从真善美的至高人生境界中获得的需求。因此只有前面四项需求都得到满足，最高层次的需求方能相继产生，这是一种衍生性需求，如自我实现、发挥潜能等。
网络策略游戏的角色扮演，或者在虚拟社交网站，当现实个体以不同虚拟主体出现时候，可以通过虚化环境获取自我实现的价值体现。
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