我讲得绝一些，在传统技术方面，我们不可能与德国人竞争。自主品牌汽车怎么办？一定要抓住中国的特色来定位。我认为中国自主汽车品牌一定要做新能源汽车。燃料电池不见得有戏，混合动力也够呛，我做过一些调研，觉得一定是电动汽车再辅之以增程式设计，也就是沃兰特。但是国家一定要给补贴，而且必须要抓生产全过程的环保。
——李稻葵（著名经济学家，曾在北京大学演讲）
“哥本哈根”会议召开后，国际上最热的名词莫过于“新能源”。何谓新能源？简单来说就是有别于煤、石油、天然气三大石化能源的能源，比如风能、太阳能、核能、生物质能等等。
因机缘巧合，笔者曾在中国新能源行业协会工作过一段时间。当时，协会为发展壮大，曾大力招兵买马，笔者正是招聘人员之一。我曾经问过大多数应聘人员一个同样的问题：你为什么选择新能源行业？不知前来应聘的同志们是不是商量好了，大家的答案都是：新能源是人类的必然出路，环境这么差，我从事这一行业，也算间接为环境做些贡献……说得多好，由不得我不录取他。可惜的是，刚刚录取没几天，大家不得不另谋高就——行业不景气，我们的会长都快生存不下去了，怎么养活大家？
那么，前景一片光明的新能源为什么突然就不景气了呢？
最主要的原因就是投入与产出不成正比。马克思说，资本必然追逐利润，如果有20%的利润，资本就会蠢蠢欲动；如果有50%的利润，资本就会冒险；如果有100%的利润，资本就敢于冒绞首的危险；如果有300%的利润，资本就敢于践踏人间一切法律。同样的道理，如果没有利润，那么资本根本就懒得理你。在这个资本决定一切的时代，性价比并不明显的新能源不受青睐实属正常。
比如被誉为“最清洁的能源”的风能，科学家们计算得出，人类只需利用全球风能的20%，就足以满足全人类所需的全部能耗。但问题在于，利用风能并不简单，“呼风唤雨”那可是神仙才能做到的事情。退一步讲，即使能有效、充分地利用地球上的风能，经济上也不划算。首先，利用风能必须制造风力涡轮机，按美国科学家雅各布森的说法，仅为满足美国一国所需的能耗，就需建造风力涡轮机70万台。那么全球呢？你能想象生产、建造这些钢铁庞然大物需要耗费多少铁矿石及其他金属吗？而铁矿石又是不可再生能源，用不可再生能源去生产新能源，这从理论上看起来就有点可笑。更何况风能还有其不稳定的弱点，风停了，生产也就停了；风太大，又可能损坏风机。
因此而导致的电流的忽高忽低，还会对电网造成影响，所以时至目前，很多地方的风机并未联网，大多数风机其实都停留在晒太阳的尴尬境地——至少中国如此。
与之类似的是太阳能。万物生长靠太阳，从理论上说，太阳能是一种取之不尽、用之不竭的资源。前者我们讲过，只需利用全球20%的风能就能满足全人类全年所需，但与太阳能比起来，这实在是自找麻烦，因为我们只需利用太阳照射到地球上一个小时的能量，就可以解决同样的问题。不过太阳能同样有一个性价比的问题。风能需要制造风机，而太阳能需要制造光伏电池。生产太阳能电池不仅需要铁矿石，还需要大量的硅，而后者是比铁矿石还稀缺的不可再生资源。另外，生产硅又需要耗费水和其他能源，还有潜在的环境隐患，加之太阳能只能在白天发电，又不好储存，所以时至今日，太阳能也只能为人类提供1%左右的能源。
前几年，“无锡尚德”着实火了一把，但这种靠着政策扶持的火，亦如不可再生能源产业一样，毕竟是不可持续的，所以其在短期内从繁荣走向没落实属必然。
生物质能如何呢？答案是同样不乐观。
生物质能的实质其实也是太阳能，即把植物靠光合作用转化、贮存于体内的能量再次转化成可供人类使用的燃料，目前主要是生产乙醇，部分替代燃油。
我们知道，一般来说，植物的种子几乎是能量贮存最多的地方，换言之，人类生产乙醇的最优质的原料就是作物的种子——粮食。同时我们也知道，世界上还有接近五分之一的人口长期生活在温饱线以下，因此生物质能从一定程度上说等同于从穷人口中夺粮，很不人道。而且由于其效能比同样差强人意，所以其不仅难以从根本上解决能源危机，还会直接造成粮食危机。
当然，如果能尽量避免这一问题，生物质能算得上一种很不错的思路，比如中国目前大力推行的纤维素类生物质能生产技术，就是一种很有前景的替代方式。
至于核能，则是众所周知的“达摩克利斯之剑”，想想两年前的“福岛核泄露”事故，其巨大的潜在安全隐患实在令人胆寒。提到核能，人们还会自然而然地联想到核武器，如果相关的原料或技术不慎落入不该拥有它们的人手中，全人类都有可能命悬一线。
此外，核能的主要原料铀矿也是不可再生能源，随着蕴含量并不太丰富的铀矿的不断消耗和核能的推广应用，铀矿的成本势必走高，与经济性逐渐拉大距离。
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