什么是激励相容

上面所说这些信号传递的办法，都是用来对付逆向选择的。那么，对付道德风险问题用什么办法呢？用所谓激励相容的制度设计。

由于道德风险是事后（交易合同签订之后）隐瞒行动引起的，因此，要解决道德风险问题，缺乏信息的一方（委托人）就需要在事先设计出一些有效的制度，来激励掌握私人行为信息的一方（代理人）有动力来克服道德风险倾向，即不发生败德行为或者说不合理、不道德行为。例如，为防止参加车辆保险后用车人不当心保管和使用车子问题，保险公司可设计和实行一种由保险公司和车主双方共同承担事故损失的保险合同。再如，为了克服股份公司中经理人员损害股东利益的所谓“内部人控制”行为，可设计和建立一种机制，使经理人员为自己的利益行为而努力也正好是满足委托人（投资者或股东）的利益和要求。这就是所谓“激励相容”的机制。例如，设计和实行多种多样使经理人员的收入与公司经营业绩挂钩的制度（如工资奖金制度）。

激励相容是委托代理理论中一个重要概念，基本意思是说，委托人要设计和选择一种办法或者说制度，使代理人能选择一种也能使委托人利益最大化的行为。激励相容必须满足这样的条件，那就是经理人员签订这样一份制度性合同以后，照了去做所得到的利益要比不签订这样的合同以及不按合同去做能得到的利益肯定要大，否则就不足以激励代理人（经理人员）去努力，也约束不了他们的行为。这就是说，一份合同或制度，必须既满足委托人最大利益要求，又满足代理人最大利益的要求，才会是一种真正有效率的制度设计。下面我们举一个有名的典型案例来说明这一点。18世纪末，英国为了开发澳洲，需要大批英国人移民到那里。政府决定将犯了罪的英国人发配到澳洲。一些私人船主承包了运载犯人去那里的任务，并以所运犯人人数支付船主费用。船一旦离岸开出，船主就拿到了钱。一些船主为了降低运送费用，故意在路上断粮断水，让好多犯人死去。后来，政府给每条船派了医生以及监督的官员，还对犯人在船上的生活费标准作了规定。但所运送犯人的死亡率还降不下来。船主还贿赂监督官员。如果官员不配合，就把他们也扔进海里。于是，一些官员和医生不明不白死掉了。后来，政府把船主召集起来培训教育。要求他们珍惜犯人生命，理解移民是国家开发澳洲的长远之计。但这些办法无济于事。后来，政府听从有的人的合理建议，不按上船犯人人数计酬，而按犯人到达澳洲的上岸人数付费用。这样，船主不但不随意将犯人害死，还主动请医生跟船，准备各种药品，改善犯人生活，以便让他们能活着上岸。按上岸人数支付报酬，就把船主利益和政府利益一致起来了。船主把犯人安全运送到澳洲是国家的要求，现在能变成他们自己利益的自觉行动。这一激励相容（委托人和代理人的要求和行为相容）的故事说明，一项好的制度想要单靠对人们的说服教育，单靠执行的人的思想觉悟，或者单靠监督检查，都无济于事，还得看制度本身是否完善可行，是否能调动执行制度的人从自己的利益考虑而产生的自觉性、主动性和积极性。

应当认为，正常的市场经济制度本身就是一种最重要、最根本的激励相容的制度。商品生产者为了在经营中能取得最大的利润，必须生产出能让购买者最满意的产品，这不是激励相容吗？下面我们就进一步来讨论制度问题。